Paramount și procurorii generali ai statelor au intrat în contact pentru a stabili cadrul discuțiilor dinaintea conferinței de conciliere dispuse de instanță, programată pe 14-15 octombrie la San Francisco. Potrivit Deadline, schimbul de mesaje dintre echipa lui David Ellison și echipa procurorului general al Californiei, Rob Bonta, nu vizează încă un acord, ci punerea la punct a agendei pentru întâlnirea din luna viitoare. Un interlocutor apropiat de dosar descrie etapa ca fiind procedurală, înainte de implicarea principalilor actori.
Fuziunea de 111 miliarde de dolari dintre Paramount și Warner Bros Discovery este blocată de un proces antitrust deschis pe 13 iulie de doisprezece procurori generali, după ce Departamentul de Justiție al lui Donald Trump și alte jurisdicții majore au aprobat tranzacția fără condiții. Procesul este calendarizat pentru 2 martie 2027. Pentru industria de producție, miza este modul în care ar funcționa studiourile de film și televiziune după închidere și concentrarea rețelelor de cablu din portofoliu.
În discuțiile preliminare se analizează scenarii în care studiourile Paramount și Warner Bros ar opera separat cel puțin pentru o perioadă după finalizare. Procurorul Bonta a exclus deja un remediu comportamental de tipul angajamentului de a lansa cel puțin 30 de filme pe an. O parte centrală a plângerii statelor rămâne concentrarea rețelelor de cablu, cu peste 50 de canale în portofoliul combinat, și căutarea unei modalități de a scoate o parte din ele pentru a evita problemele antitrust.
Speculațiile despre un progres au apărut vineri seara, după ce Wall Street Journal a scris despre discuții avansate cu California. Reacția pieței a fost imediată: acțiunile Paramount, în scădere cu 23% în 2026 până în prezent din cauza incertitudinii legate de fuziune, au urcat cu 5% în tranzacționarea după închidere, iar titlurile Warner Bros Discovery, de asemenea negative pe an, au crescut cu 6% după orele de bursă.
Comunicarea curentă se desfășoară la nivel de personal intermediar, în timp ce conducerea rămâne în afara dialogului direct. Paramount a transmis un „no comment” privind negocierile. Biroul lui Rob Bonta a precizat că discuțiile potențiale de soluționare sunt confidențiale și că nu poate confirma sau infirma dacă au loc sau care este conținutul lor. Contextul este tensionat după episodul din august, când Bonta a anulat negocieri cu câteva ore înainte de începere, acuzându-l pe Ellison că joacă teatru, și după acuzații reciproce privind scurgeri de informații.
Presiunea politică rămâne ridicată în California. Guvernatorul Gavin Newsom și primarul Los Angeles-ului, Karen Bass, au cerut public soluționarea dosarului, temându-se de efecte asupra industriei și locurilor de muncă. Un raport remis comitatului L.A. estimează că fuziunea, cu o datorie de 80 de miliarde de dolari, ar putea duce la pierderea a mii de locuri de muncă. În paralel, calendarul juridic se îngroașă: săptămâna viitoare are loc în Oakland o audiere privind cererea Paramount pentru o garanție de 1,88 miliarde de dolari pentru acoperirea pierderilor generate de taxa de întârziere de 7 milioane de dolari pe zi, care începe la 1 octombrie, iar pe 25 septembrie procurorii statelor trebuie să răspundă la o cerere a Iowa și Montana de a duce validitatea procesului la Curtea Supremă.
