Un judecător a dispus ca Paramount și procurorii generali de stat care contestă fuziunea cu Warner Bros. Discovery să participe la o conferință de soluționare de două zile, pe 14-15 octombrie, într-o sală de judecată din San Francisco. Potrivit Deadline, este un pas obligatoriu pentru părțile care se apropie de proces, programat în acest caz pentru începutul lui martie, și nu indică un progres real în discuțiile dintre părți.
Acțiunea în antitrust este condusă de procurorul general al Californiei Rob Bonta, care reprezintă un grup de 12 procurori generali. Bonta a insistat public pentru remedii structurale, de tipul vânzării de active, inclusiv divestirea rețelelor de cablu Warner și păstrarea unei separări între studiourile de film Paramount și Warner Bros. CEO-ul Paramount David Ellison a promis un output anual de 30 de filme și condiții teatrale pentru compania fuzionată și a avertizat că ar putea muta studioul în afara Californiei dacă procesul se prelungește. Din 1 octombrie, compania începe să acumuleze o taxă de întârziere de 7 milioane de dolari pe zi dacă fuziunea nu este închisă, în baza acordului cu WBD.
Magistrate Judge Thomas S. Hixson a cerut, printr-o depunere de luni, ca părțile să îi transmită și să schimbe între ele declarații de soluționare până cel târziu pe 7 octombrie. Documentele trebuie să prezinte pe scurt pretențiile și apărările, descrierea problemelor majore în dispută, o evaluare sinceră a șanselor de succes și măsurile solicitate. Părțile trebuie să identifice orice problemă discretă a cărei rezolvare ar facilita soluționarea cazului și să expună pozițiile privind soluționarea, inclusiv cererile și ofertele actuale și istoricul discuțiilor anterioare. Poate fi depusă și o scrisoare confidențială suplimentară către instanță.
Lista participanților este așteptată pe 12 octombrie. La întâlniri vor participa și reprezentanți ai WGA, care dă în judecată separat pentru blocarea fuziunii. Declarațiile de soluționare sunt private, la fel și întâlnirile, iar declarațiile făcute în cadrul conferinței nu vor fi admisibile la proces în cazul în care disputa nu se soluționează. Părțile au fost rugate să notifice instanța dacă cazul se încheie mai devreme.
În paralel, pe 24 septembrie este programată o audiere separată în care un judecător va decide cererea Paramount ca reclamanții să constituie o garanție de 1,88 miliarde de dolari pentru acoperirea taxei de întârziere, care se va acumula zilnic chiar dacă compania câștigă în cele din urmă procesul. Statele susțin că este datorată doar o garanție simbolică. Departamentul de Justiție, care a aprobat fuziunea Par-WBD în iunie, s-a pronunțat astăzi în favoarea garanției.
