Paramount a depus vineri răspunsul la acțiunea antitrust intentată de o coaliție de 12 state împotriva fuziunii cu Warner Bros., schițând apărările pe care le va folosi la procesul programat în martie. Potrivit Variety, documentul conturează poziția companiei înainte de audiere și include argumente legate de competență și de modul în care sunt definite piețele vizate.
Printre apărări, avocații Paramount susțin că coaliția statală nu ar avea autoritatea de a reglementa tranzacția, competența fiind învestită la U.S. Department of Justice. Compania notează de asemenea că Cinema United, organizația patronală a lanțurilor de săli, a cerut o soluționare pe cale amiabilă. În document se afirmă că „Zi de zi, cazul slab împotriva acestei fuziuni devine și mai slab” și se anunță contestarea definițiilor de piață folosite de reclamanți. Argumentul central prezentat este că „cazul reclamanților se reduce la o serie de scurtături și presupuneri care se prăbușesc la o examinare atentă”.
Acțiunea a fost inițiată în iulie, cu California în frunte, pentru blocarea tranzacției pe motiv de concentrare ilegală pe piața cablului de bază și pe piața theatrical de wide-release și blockbuster. DOJ aprobarea anterior fuziunii printr-un memorandum în care își expune raționamentul. În mod obișnuit statele cooperează cu DOJ în dosarele antitrust, însă sub administrația Trump California și alte state au acționat frecvent pe cont propriu.
Paramount a reiterat că operațiunea ar fi pro-competitivă și ar conduce la mai multe filme și seriale. În răspunsul la plângere compania neagă acuzațiile, formalitate necesară pentru configurarea controversii, și adaugă argumente despre contextul industriei. Se susține că modul de consum al conținutului se schimbă rapid și că serviciile de streaming au acum o audiență mai mare decât sălile de cinema și televiziunea prin cablu. Potrivit companiei, cazul statelor ignoră această realitate și se bazează pe piețe „gerrymandered” construite din date trecute, fără analiză economică solidă.
Writers Guild of America a introdus un proces separat, pe motiv că fuziunea ar reduce spațiul de piață pentru munca scriitorilor, dosar care urmează să fie judecat alături de cel al statelor pe 2 martie. Paramount a convenit să nu finalizeze tranzacția până după pronunțarea instanței, dar solicită ca reclamanții să constituie o garanție de 1,88 miliarde de dolari pentru continuarea litigiului. O judecător urmează să audieze cererea pe 24 septembrie.
