Paramount Skydance, compania condusă de David Ellison, a cerut marți o garanție de aproape 2 miliarde de dolari de la Writers Guild of America și de la California împreună cu alte 11 state, în dosarul antitrust privind fuziunea de 111 miliarde de dolari ParaBros cu Warner Bros Discovery. Relatează Deadline că demersul vine la câteva săptămâni de la momentul în care ar urma să înceapă plata unei taxe de întârziere de 7 milioane de dolari pe zi către acționarii WBD.
Fuziunea este blocată printr-o ordonanță de neînchidere, iar Paramount invocă un prejudiciu de 1,88 miliarde de dolari generat de taxa de întârziere și de costurile incrementale de finanțare. Compania susține că a introdus clauza de ticking fee în contextul unui război de licitație cu Netflix și că tranzacția a primit avizul Departamentului de Justiție al lui Donald Trump în această vară. Potrivit memoriului depus, compania ar fi închis tranzacția până la 30 septembrie 2026 fără înghețarea impusă de instanță.
În răspunsul depus marți, Paramount arată că statele nu contestă estimarea de 1,88 miliarde de dolari și nu neagă prejudiciul financiar cauzat de ordin. Compania cere instanței să acorde garanția, precizând că nu solicită ridicarea ordinului de neînchidere, ci protecția intereselor financiare pe durata litigiului. Procurorul general al Californiei Rob Bonta, care urmărește remedii structurale în cadrul ParaBros și este în curs de realegere, a respins cererea, afirmând că nu are merit și că va prezenta cazul la audiere.
Audierea privind garanția este programată de judecătoarea federală Araceli Martinez-Olguin pentru 24 septembrie, iar procesul este fixat în martie 2027. Paramount și Warner Bros s-au angajat să nu finalizeze fuziunea până la 1 iunie 2027 sau până la încheierea litigiilor, oricare survine prima. În paralel, compania a legat începerea discuțiilor de soluționare de data de 1 octombrie, când ar urma să înceapă plata de peste 635 milioane de dolari pe trimestru, și a semnalat posibilitatea unei relocări din California. Iowa și Montana analizează o cale spre Curtea Supremă, iar discuțiile de soluționare au fost întrerupte anterior pe fondul unor acuzații de scurgeri de informații.
WGA și cei 12 procurori au răspuns pe 1 septembrie că publicul și un sindicat non-profit nu ar trebui să garanteze achiziția Warner Bros și au propus în alternativă o garanție simbolică de 10.000 de dolari. Într-un comunicat separat, Paramount a transmis că dacă reclamanții insistă să păstreze tranzacția în pauză pe durata procesului, trebuie să accepte consecințele financiare în caz de eșec al contestării.
