Paramount Skydance a reiterat marți, printr-o cerere depusă în instanță, solicitarea ca 12 state și Writers Guild of America să constituie o garanție de 1,88 miliarde de dolari pentru a acoperi pierderile pe care compania le-ar înregistra dacă preluarea Warner Bros. Discovery nu se va finaliza până după procesul programat în primăvara anului viitor. Potrivit Variety, cererea este analizată de judecătoarea federală Araceli Martinez-Olguin, care a fixat audierea pe 24 septembrie.
Inițial, compania a cerut bondul pe 17 august. Pe 31 august, statele, coordonate de procurorul general al Californiei Rob Bonta, au răspuns că pierderile invocate sunt asumate de Paramount însăși, prin angajamentul de a plăti acționarilor WBD o taxă de întârziere de 7 milioane de dolari pe zi începând cu 1 octombrie până la închiderea tranzacției. În replică, procurorii au susținut că Paramount încearcă să își transfere responsabilitatea financiară către reclamanți.
Reprezentanții Paramount au afirmat că, dacă reclamanții insistă ca tranzacția să rămână suspendată pe durata procesului, trebuie să accepte consecințele financiare în caz de eșec. Compania precizează că nu solicită ridicarea ordinului de neînchidere, ci aplicarea unei garanții care să protejeze interesele sale pe durata litigiului. În motivare se invocă Clayton Act și Federal Rule of Civil Procedure 65(c), care ar obliga reclamanții să răspundă pentru prejudiciul substanțial în cazul în care măsura se dovedește nejustificată.
Statele susțin că norma și secțiunea 16 din Clayton Act oferă instanței o marjă largă de apreciere pentru a acorda sau a renunța la bond, în special când litigiul apără interese publice. Acordarea cererii, argumentează ele, ar încuraja părțile la fuziune să negocieze taxe extraordinare pentru a se proteja de acțiunile antitrust. Dosarele au fost depuse în iulie: cei 12 procurori generali democrați reclamă un control excesiv asupra pieței lansărilor cinematografice și a cablului de bază, iar WGA susține că fuziunea de 111 miliarde de dolari ar duce la salarii mai mici și mai puține locuri de muncă pentru scenariști. Paramount califică acțiunea statelor drept una dintre cele mai slabe provocări antitrust din istoria recentă.
Compania declară că a îndeplinit toate condițiile de închidere și a obținut avize de la autorități din 69 de jurisdicții, iar cele două procese rămân singurele obstacole. Într-un caz anterior, judecătorul Troy Nunley a impus în disputa Nexstar-Tegna un bond nominal de 10.000 de dolari, invocând practica de a acorda sume simbolice când statul acționează în interes public.
