Potrivit Collider, trilogia Stăpânul Inelelor a lui Peter Jackson este considerată de mulți drept reperul fantasy al cinematografiei, însă publicația identifică opt titluri care pot fi puse în discuție pe același teren, în măsura în care împart cu adaptarea lui Jackson măcar o parte din ambiție, scală sau construcție mitică.
Primul titlu menționat este „Monty Python and the Holy Grail”. Deși e o comedie cu buget redus, filmul este descris ca o scrisoare de dragoste față de legenda arthuriană și totodată o parodie a întregului gen fantasy. Collider îl plasează printre cele mai amuzante producții din ultimele 75 de ani și printre cele mai creative filme fantasy ale secolului XX.
Pe lista recentă apare „The Odyssey”, epopeea lui Christopher Nolan. Potrivit publicației, filmul se numără printre cele mai apreciate producții fantasy pe Letterboxd și IMDb și este prezentat ca unul dintre cele mai bune sword-and-sandal din istorie. Este descris ca având o scală, o calitate tehnică și o ambiție care îl diferențiază de restul producțiilor hollywoodiene din ultimele două decenii, fiind în același timp o scrisoare de dragoste către arta povestirii.
„The Wizard of Oz” al lui Victor Fleming este adus ca exemplu de influență. Bazat pe romanul The Wonderful Wizard of Oz al lui L. Frank Baum, musicalul este calificat drept unul dintre cele mai influente filme fantasy, cu melodii memorabile, interpretări iconice și imagini definitorii pentru gen. Deși nu este high fantasy epic în sensul Stăpânului Inelelor, este prezentat ca fiind bine scris, regizat și construit, și ca unul dintre cele mai inovatoare filme ale Epocii de Aur de la Hollywood.
Din animație sunt incluse două producții semnate Hayao Miyazaki. „Princess Mononoke” este situată într-o perioadă Muromachi stilizată și este descrisă ca un epic fantasy istoric matur din punct de vedere emoțional și tematic, cu o anvergură comparabilă cu Stăpânul Inelelor la nivel de temă, vizual și scriitură, și cu un mesaj despre ecologie și capitalism industrial. „Spirited Away” este menționat ca fiind câștigător al celui de-al doilea Oscar pentru cel mai bun film de animație și este prezentat ca o poveste originală de tip basm, cu o coloană sonoră captivantă și un scenariu complex, considerat unul dintre cele mai bine realizate filme ale secolului XXI.
În zona live-action, Collider menționează „The Green Mile”, adaptare după Stephen King regizată de Frank Darabont. Filmul este caracterizat ca o dramă low fantasy centrată pe personaje, cu o durată de peste trei ore, a cărei anvergură este orientată spre interior, spre complexitatea personajelor, spre deosebire de amploarea exterioară a Stăpânului Inelelor.
De asemenea, este citat „Pan's Labyrinth”, coproducție spaniolo-mexicană a lui Guillermo del Toro. Producția este descrisă ca un dark fantasy cu monștri memorabili, o construcție atentă a lumii și teme despre autoritarism și război, capabilă să rivalizeze cu trilogia lui Jackson prin profunzime emoțională și umană.
Lista se încheie cu „Star Wars: The Empire Strikes Back”. Deși este de obicei catalogat ca science-fiction, filmul este prezentat ca având elemente fantasy și este considerat cel mai bun episod al francizei și unul dintre cele mai mari epice ale ultimelor 100 de ani, plasat astfel printre marile epopee fantasy ale cinematografiei.
