„Onwards and Sideways” a debutat în sala de proiecție a Festivalului Internațional de Film din Toronto (TIFF) în 2026, prezentând o dramedie care examinează impactul Parkinsonului prin prisma unei legături neașteptate între doi oameni. Regizorul premiat la Oscar pentru „Shakespeare in Love”, John Madden, își reia activitatea pe marele ecran alături de scenaristul Paul Mayhew-Archer, iar distribuția principală este formată din Rhys Ifans (Tony Evans) și Laura Linney (Emma Dretzin). Filmul, cu o durată de 110 minute, a fost lansat oficial pe 13 septembrie 2026.
În scenă, Tony, profesor de școală, și Emma, pianistă și compozitoare, se întâlnesc după ce amândoi primesc un diagnostic de Parkinson. În timp ce Tony dorește să crească conștientizarea bolii, Emma preferă să păstreze diagnosticul în secret. Filmul urmărește evoluția relației lor pe parcursul a „cinci ani buni” în care trebuie să se adapteze la schimbările cauzate de afecțiune. Această abordare intimă și realistă a bolii a fost concepută pentru a oferi publicului o perspectivă nu doar medicală, ci și emoțională.
Potrivit Collider, în cadrul unui interviu cu Steve Weintraub la Collider Media Studio, actorii și regizorul au subliniat responsabilitatea de a reprezenta Parkinsonul cu respect și autenticitate. Laura Linney a declarat că „am simțit o responsabilitate enormă, deoarece reprezentăm o demografie globală care trăiește cu această condiție zilnic și pentru restul vieții”. Pentru a atinge acest nivel de fidelitate, ei au colaborat cu Neuro Heroes din Regatul Unit, iar scenaristul Paul Mayhew-Archer a împărtășit experiența personală a diagnosticului său, influențând astfel modul în care povestea este construită.
În același interviu, John Madden a evocat experiența de a dirija drama radio a „Star Wars” și „The Empire Strikes Back” în anii ’80, înainte de a primi recunoașterea la Oscar. El a explicat cum, în acea perioadă, radio drama era rară și cum a contribuit la revitalizarea acestui format prin colaborarea cu BBC. Această poveste ilustrează versatilitatea lui Madden, care a trecut de la producția de film la proiecte audio și, în prezent, la dramedie.
În plus, Laura Linney a menționat entuziasmul de a participa la noul western „Rode to Ruin” al lui Michael Keaton, subliniind diversitatea proiectelor la care lucrează. Filmul „Onwards and Sideways” se înscrie în curentul de producții care combină drama cu elemente de comedie, oferind o perspectivă profundă asupra unei boli degenerative și a modului în care aceasta modelează relațiile umane. Potrivit Collider, această abordare va fi un punct de referință pentru viitoarele producții care doresc să trateze subiecte medicale cu sensibilitate și profunzime.
