Potrivit Variety, o generație de cineaști catalani consolidează prezența la San Sebastián prin proiecte cu bugete mai mari, amestec de genuri și atenție la construcția vizuală. Berto Romero, Mikel Gurrea, Meritxell Colell și Aina Clotet apar în selecție cu titluri care combină arthouse-ul cu elemente de crossover, într-un moment în care finanțarea publică catalană a crescut semnificativ între 2019 și 2025, de la 12,5 milioane de euro în 2019 la 30,2 milioane de euro în linii specifice de sprijin.
Mikel Gurrea revine în competiția principală cu Saints, descris ca un mini thriller vizual de mister. Producătoarea Laura Rubirola Salas precizează că bugetul este aproximativ dublu față de Suro, debutul regizorului din 2022 care a concurat tot la San Sebastián, creștere explicată prin costuri de producție, locații multiple și valori de producție mai complexe. În aceeași ediție, Berto Romero scrie și joacă în 5 More Minutes, o comedie sci-fi despre un cuplu prins într-o buclă temporală. Filmul folosește secvențe filmate în planuri-secvență de cinci minute, realizate la aceeași oră de 18:35 pentru a păstra condiții de lumină similare.
Meritxell Colell prezintă Far From the Trees, al treilea lungmetraj de ficțiune după Land of Loneliness (Con el viento) din 2018. Producția începe în jungla amazoniană și se mută în andii peruvieni, urmărind o artistă sonoră. Montajul îmbină arhive ale diasporei catalane de după războiul civil spaniol cu scene din copilărie și prezent, pe teme de exil, memorie și identitate. Aina Clotet este prezentă cu Alive (Viva), care a obținut premiul Louis Roederer Foundation Rising Star Award la Cannes Critics’ Week 2026.
Contextul este susținut de un istoric recent de recunoaștere internațională. Producții catalane au câștigat Cel mai bun prim film pentru Summer 1993, Ursul de Aur pentru Alcarràs de Carla Simón și interpretarea feminină pentru 20,000 Species of Bees la Berlinale. Sirāt a primit un premiu al juriului la Cannes anul trecut și două nominalizări la Oscar. În același timp, The Good Daughter rulează la San Sebastián după premii la Tallinn Black Nights, iar Forastera de Lucía Aleñar Iglesias a luat premiul Fipresci la Toronto în 2025.
Creșterea se sprijină pe un ecosistem de finanțare. Far From the Trees a combinat finanțare de la agenția națională ICAA și de la guvernul catalan ICEC, iar 5 More Minutes a beneficiat de coproducție cu Movistar Plus, care din 2023 dezvoltă filme de autor cu bugete comparabile cu cele franceze. Catalonia are un fond de coproducție minoritar și este considerată alături de Belgia printre cele mai accesibile parteneri europeni. Relația Lastor Media cu Kino Produzioni din Italia, inițiată pe Alcarràs și continuată pe Saints, este descrisă de Rubirola Salas ca esențială pentru extinderea capacității de finanțare. Edmon Roch sintetizează logica pieței: filmele trebuie să fie foarte competitive, iar ideile bune nu mai sunt suficiente fără ambiție demonstrată în toate elementele producției.
