Potrivit Deadline, Liga Națională de Fotbal american se pregătește pentru un nou proces în dosarul antitrust legat de Sunday Ticket, după ce un complet al Curții de Apel a Statelor Unite pentru Circuitul al IX-lea a decis că instanța de fond a greșit prin excluderea expertizei tehnice a abonaților. Decizia revigorează un litigiu deschis în 2015 și aflat în curs de peste unsprezece ani, pe care NFL spera să îl considere încheiat.
Un purtător de cuvânt al ligii a declarat pentru Deadline că organizația este dezamăgită de decizia apelului și că procesul promite să continue și mai mult. Liga condusă de Roger Goodell a subliniat că își menține strategia de distribuție media, prezentată ca fiind cea mai favorabilă fanilor de sport și divertisment, și a spus că va analiza opțiunile pentru o nouă cale de atac.
Completul cu trei judecători din San Francisco a constatat că instanța districtuală a abuzat de discreție prin excluderea mărturiei experților reclamanților. Judecătorul Anthony Johnstone a scris într-un document de 64 de pagini că instanța a depășit rolul de control prevăzut de Regulamentul Federal de Dovezi 702, verificând dincolo de fiabilitatea metodei și de suficiența datelor. Curtea a anulat decizia privind daunele, a confirmat ordonanța de rejudecare și a dispus reinstituirea verdictului de răspundere și un nou proces pe daune.
Decizia intervine la mai bine de doi ani după ce judecătorul districtual Philip S. Gutierrez a anulat un verdict al juriului de 4,7 miliarde de dolari împotriva celor 32 de echipe ale ligii, privind costul presupus a fi artificial majorat al abonamentelor Sunday Ticket. Acțiunea colectivă inițiată în 2015 vizează 2,4 milioane de abonați rezidențiali și 48.000 de afaceri, precum baruri și restaurante, care au plătit pentru meciuri în afara pieței în sezoanele 2011-2022 pe DirecTV. În august 2024, judecătorul Gutierrez a decis că experții reclamanților au folosit modele economice defectuoase.
În comunicatul transmis presei, NFL a reiterat că 100% din meciuri sunt difuzate gratuit la televiziunea terestră în piețele echipelor participante și că distribuția națională a meciurilor cele mai populare este completată de opțiuni precum RedZone, Sunday Ticket și NFL Plus. Liga a mulțumit completului pentru atenția acordată cazului. Între timp, Sunday Ticket nu mai este pe DirecTV, serviciul fiind mutat pe streaming printr-un acord pe șapte ani în valoare de 14 miliarde de dolari semnat cu YouTube TV în 2023.
