Potrivit IndieWire, „Never After Dark” începe cu o scenă familiară: un medium, Airi, este angajată să expulseze un spirit întunecat dintr-o casă imensă din pădurile Hokkaido. Casa, situată în Kiyosato, se aseamănă cu un tribuș de hotelul Overlook, iar Airi, o tânără în treizeci de ani, este mai îngrijorată de cei vii decât de cei morți. În același timp, ea este ghidată de fantoma sorăi sale mai în vârstă, Miku, care rămâne eternă în vârsta în care a murit.
Filmului îi conferă un element inovator prin utilizarea unui dispozitiv asemănător unui zoetrope: un mecanism care deschide un portal în lumea spiritelor și comprimă timpul într-un cerc perfect. Acest lucru permite lui Airi să se observe în timp ce explorează casa, oferind o perspectivă vizuală asupra propriei sale prezențe în prezent și a memoriei sale. Regizorul combină trăsături estice și vestice, creând un spațiu în care granița dintre lumea vie și cea a spiritelor se estompează, iar linia dintre prezent și trecut devine ambiguită.
Pe măsură ce povestea avansează, filmul trece de la o tensiune moderată la un cadru horror mai clasic. Airi trebuie să confrunte nu doar fantomele, ci și o amenințare reală: banind o persoană vie în cealaltă parte a veliului, ea se implică într-un act care poate fi interpretat ca o crimă. Această schimbare de regim ridică întrebări morale, iar regizorul nu oferă un mesaj clar, ci lasă spectacolul să se desfășoare în mod ambigu.
Pacingul filmului, similar cu „House of the Devil” al lui Ti West, este măsurat și meditativ. În primele faze, Airi pare să se adapteze la sarcină, dialogând cu sora ei în oglindă și degustând bere, dar tensionarea crește pe măsură ce se confruntă cu un demon cu o rană sangvină. Filmul exploatează dimensiunile temporale ale genului, transformând fiecare rotație a zoetropeului într-o metaforă pentru cum timpul poate fi manipulat în povestirile de fantome.
Magnolia Pictures va lansa „Never After Dark” în săli pe vineri, 25 septembrie. Potrivit IndieWire, filmul promite să redefiniească regulile genului, combinând tehnici de exorcizare tradiționale cu un concept inovator de portal temporal.
