Miles Teller a vorbit despre „Paper Tiger”, noul film al lui James Gray, într-un interviu publicat de IndieWire și reluat după lansarea în cinematografe programată de Neon pentru vineri, 6 noiembrie. Discuția a avut loc la Hotelul Carlton din Cannes, după premiera mondială a peliculei, pe care actorul o vedea pentru prima dată. Potrivit IndieWire, filmul a fost primit bine în sală, iar dinamica dintre Teller și Adam Driver este puternică, cu Scarlett Johansson în rol central. Proiecția nu a adus un premiu la Cannes, dar titlul va continua în festivalurile de toamnă și intră în cursa pentru premii.
În „Paper Tiger” Teller joacă rolul lui Irwin Pearl, un inginer din Queens și tată de familie, alături de Scarlett Johansson în rolul soției Hester și de Adam Driver în rolul lui Gary, fratele mai mare fost polițist. Este o schimbare față de perioada în care apărea ca fiul unui personaj principal, precum Rooster în „Top Gun: Maverick”. Cariera lui Teller a început la 22 de ani cu „Rabbit Hole”, urmat de „Whiplash” și „The Spectacular Now”, apoi de francize precum „Divergent” și „The Fantastic Four”. Actorul spune că a fost greu să se privească pe ecran și că prima sa prezență la Cannes a fost pentru miniseria „Too Old to Die Young” a lui Nic Winding Refn.
Teller a legat filmarea de pierderi personale recente. Când s-a întâlnit cu James Gray pentru proiect, casa sa tocmai arsese în incendiul din Palisades, iar bunicul său murise. Cuplul locuia închiriat în Santa Barbara și primise apelul regizorului în acea perioadă. Actorul spune că sentimentul de a fi pierdut un cămin fizic, cu amintiri atașate, și pierderea bunicului au infuzat povestea și interpretarea cu multă dragoste. El vorbește despre evoluția gustului cu vârsta, amintind că în „Rabbit Hole” filma în mare parte într-o casă din Queens jucând un adolescent cu ochii larg deschiși, iar acum interpretează un părinte.
Într-o scenă din „Paper Tiger” Teller are un conflict cu Adam Driver, moment în care fața i se cutremură de furie. Actorul explică că familia poate atinge într-un mod în care nimeni altcineva nu poate și că în acel moment se eliberează o viață întreagă de nemulțumiri. Despre construcția filmului, Teller notează că James Gray s-a inspirat din regretul tatălui său, care a dus pericolul în casă și a făcut din familie victime colaterale ale ambiției de afaceri. Regretul ar fi rămas cu el până pe patul de moarte. Teller spune că a simțit multă empatie pentru familie și în special pentru ceea ce trăiește Hester.
Pentru rol, Teller nu s-a inspirat direct din propriul tată, proiect manager în domeniul nuclear, ci din bărbații puternici și sensibili din jurul său, inclusiv bunicul său, marinar, căsătorit peste 60 de ani cu bunica. Actorul descrie personajul ca pe un bărbat bun la locul lui de muncă, competent, tată grijuliu care vrea să arate copiilor că succesul se construiește prin muncă și respect. El vorbește despre maturizarea în Hollywood, despre presiunea de a repeta formule de succes după „Rabbit Hole” și despre dorința de a nu juca mereu prietenul amuzant. La 27 de ani, cu „Bleed for This”, a vrut să joace un bărbat matur, iar pentru serialul „The Offer”, în care îl interpretează pe Al Ruddy, producătorul lui „The Godfather”, s-a simțit intimidat de experiența de viață a personajului.
