Mike Leigh începe fiecare proiect fără scenariu finalizat și construiește povestea în repetiții cu actorii. Metoda, care a stat la baza unor titluri precum „Secrets & Lies”, „Topsy-Turvy”, „Hard Truths” și a noului „Tender Loving Care”, a fost reluată în discuție la Toronto International Film Festival, unde filmul a fost proiectat recent. Potrivit IndieWire, publicația împreună cu Bleecker Street a organizat o cină dedicată titlului, la care regizorul a fost alături de Marion Bailey, Kate O’Flynn, Paul Jesson și Alice Bailey Johnson, actori cu care colaborează de ani de zile. Conversația a fost moderată de Brent Lang, editor-șef IndieWire.
Leigh a spus că punctul de plecare este greu de definit și se reduce la o idee sau o stare. Pentru „Tender Loving Care” a fost vorba despre spiritul lucrării și despre o senzație de pozitivitate. Regizorul a subliniat că filmul nu se face ca un act solitar, ci prin muncă împărtășită. El compară descoperirea materialului cu procesul pictorilor sau al scriitorilor, cu diferența că în cazul său nu este vorba despre artistul singur în atelier, ci despre un grup care pornește fără a ști exact unde va ajunge.
Din perspectiva echipei, procesul este centrat pe încredere și pe libertatea de a căuta personajul. Leigh invită actorii să participe la construirea poveștii, iar fiecare are un rol real în direcția pe care o ia rolul său. Această abordare colaborativă este prezentată ca element distinct al modului în care se lucrează în lungmetrajele sale.
Actorii au povestit cum au ajuns în acest sistem de lucru și de ce revin. Marion Bailey, prezentă în șase filme și două piese de teatru cu Leigh, a descris experiența ca revelatoare și a spus că a înțeles atunci cum se joacă. Kate O’Flynn, care a făcut patru filme cu regizorul, a mărturisit că inițial a crezut că toți marii regizori lucrează astfel și a realizat ulterior cât de rar este practica. Paul Jesson, în cinci filme ale lui Leigh, a vorbit despre senzația de aventură a pornirii unui proiect despre care nu se știe aproape nimic. Alice Bailey Johnson, mai nouă în ansamblu, a spus că procesul este eliberator și că sentimentul de încredere este esențial pentru actor.
Discuția de la TIFF arată cum un model de lucru bazat pe repetiție și improvizație ghidată rămâne funcțional pentru Leigh și pentru colaboratorii săi de lungă durată, chiar și la un nou proiect.
