În 2016, directorul Terrence Malick a lansat filmul „Knight of Cups”, un proiect care a atras la ecran numeroși actori consacrați, dar care a stârnit controverse în rândul profesioniștilor din industrie. Filmul, care urmărește aventurile romantice și sexuale ale unui scenariști lasciv, Rick, interpretat de Christian Bale, a fost marcat de apariții de fundal ale unor personalități precum Fabio, Antonio Banderas și Imogen Poots. În acest context, experiența actului de Joel Kinnaman, care a jucat un personaj de fundal numit Errol, oferă un exemplu concret al modului în care Malick abordează producția.
Malick a fost un darling al arthouse-ului în anii ’70, cu debutul „Badlands” (1973) și premiul Oscar pentru „Days of Heaven” (1978). După o pauză de 20 de ani, a revenit cu „The Thin Red Line” (1998), urmat de „The New World” (2005) și „The Tree of Life” (2011). În 2012, filmul „To the Wonder” a generat reacții negative, iar criticii au început să-l considere un „one-trick pony”. În acest cadru, „Knight of Cups” a primit o rating de 47% pe Rotten Tomatoes și a fost prezentat în circuitul de festivaluri din 2015, înainte de lansarea în cinematografe.
„Knight of Cups” se distinge prin stilul său de filmare improvizat. Într-un interviu cu Standard, Christian Bale a explicat că nu a primit scenariu și a fost instruit să improvizeze în ziua filmărilor. Acest mod de lucru, caracterizat de grupuri de scenă spontane, a fost folosit și de Joel Kinnaman, care a avut un monolog de 17 pagini, dar a filmat doar o singură zi. Într-un interviu cu Collider, Kinnaman a spus că nu avea idee despre ce este filmul și că a fost tăiat din final, o practică comună în producțiile lui Malick.
Reacțiile la film au fost mixte. Criticii, inclusiv Justin Chang de la Variety, au subliniat oboseala de Malick și au descris filmul ca „gol ca stilul de viață pe care îl prezintă”. În ciuda aparițiilor de star, „Knight of Cups” a fost considerat de mulți ca fiind lipsit de coeziune și profundă. În interviuri, Kinnaman a menționat că nu a fost „complet confortabil” cu modul de lucru al directorului și că nu a simțit implicare în procesul creativ.
Potrivit SlashFilm, filmul a fost marcat de o serie de apariții de fundal și de o abordare de filmare care a lăsat mulți actori fără claritate asupra rolului lor. În ciuda acestui fapt, „Knight of Cups” rămâne un exemplu al stilului distinctiv al lui Malick, care continuă să provoace și să împartă opinia publicului și a criticilor din industrie.
