Potrivit The Hollywood Reporter, publicul din acest an s-a îndreptat către lungmetraje semnate de cineaști formați pe scurtmetraje de pe internet, precum Curry Barker („Obsession”), Kane Parsons („Backrooms”) și Markiplier („Iron Lung”). Toți pășesc însă pe urmele lui David F. Sandberg, originar din Suedia, al cărui „Lights Out” din 2016 a fost primul film de groază susținut de un studio care a pornit de la un scurtmetraj de pe YouTube.
Scurtmetrajul de două minute și jumătate o avea în rol principal pe soția regizorului, Lotta Losten, urmărită de o figură misterioasă atunci când se sting luminile. Realizat cu un buget aproape inexistent, materialul a fost înscris în Bloody Cuts Horror Challenge și a câștigat premiul pentru cel mai bun regizor. După luni de circulație modestă, o postare pe Reddit a dus vizionările de la 8.000 la peste un milion și a atras atenția Hollywoodului.
Cuplul explică apelul global al scurtmetrajului prin lipsa de dialog. „A ajuns în toată lumea pentru că nu spun nimic”, spune Losten pentru THR. Sandberg a fost contactat de producătorul Lawrence Grey, interesat de o colaborare cu James Wan pentru o versiune pe marele ecran. Regizorul a lucrat cu scenaristul Eric Heisserer („Arrival”) la adaptarea în lungmetraj, proiect care avea să îi reunească pe Teresa Palmer, Billy Burke, Gabriel Bateman și Maria Bello.
În testele de proiecție, echipa a fost nemulțumită de notele scăzute. După tăierea ultimelor minute care arătau revenirea spiritului, scorurile au urcat cu 30 de puncte, reamintește Sandberg. Warner Bros. a lansat „Lights Out” pe 22 iulie 2016. Filmul a încasat 148 de milioane de dolari la nivel global, la un buget de 4 milioane.
O continuare se află încă în lucru. Sandberg, care ulterior a regizat „Shazam!”, recomandă tinerilor cineaști să continue să creeze, pentru că nu se știe niciodată ce va rezona. „Nu știam că „Lights Out” avea să funcționeze”, spune el.
