Potrivit IndieWire, lungmetrajul de body-horror „Clayface”, inspirat dintr-un personaj mai puțin cunoscut din benzi desenate, a debutat în weekend cu 24 de milioane de dolari și a ocupat primul loc în box office-ul nord-american. Rezultatul este calificat drept mediu pentru DC Studios, aflat în al doilea an de relansare a universului cinematografic condus de James Gunn și Peter Safran.
Proiecțiile indicau o deschidere între 25 și 30 de milioane de dolari, astfel că cifra reală rămâne ușor sub așteptări. Filmul a reușit totuși să îl țină în urmă pe „You Can See Everything” de la A24, aflat în al doilea weekend, cu 19,5 milioane de dolari. Un element care atenuează rezultatul este bugetul de producție de 44 de milioane de dolari, semnificativ mai mic decât al majorității filmelor bazate pe benzi desenate. Din acest motiv, nu se așteaptă ca producția să înregistreze pierderi, chiar dacă nu devine un motor de profit.
Contextul intern al DC este marcat de eșecul precedent „Supergirl”, al doilea film din noua arhitectură Gunn-Safran, despre care se estimează că a pierdut între 80 și 120 de milioane de dolari și a primit o notă de 52% „rotten” pe Rotten Tomatoes. „Clayface” se prezintă mai bine din punct de vedere critic, cu 75% „fresh”. Cel mai bun exemplu al abordării actuale rămâne „Superman”, scris și regizat de Gunn, lansat vara trecută, cu 618,7 milioane de dolari încasări globale și o primire larg favorabilă din partea criticilor. Seriale de streaming precum „Lanterns” și „Peacemaker” au fost, de asemenea, mai bine primite.
Niciuna dintre producțiile de la venirea lui Gunn și Safran nu s-a apropiat de vârfurile atinse de trilogia „The Dark Knight” a lui Christopher Nolan, de primul „Aquaman” sau de „Wonder Woman”. Două dintre filmele „The Dark Knight” și „Aquaman” au depășit pragul de un miliard de dolari, iar „Wonder Woman” a ajuns la 823,9 milioane de dolari. Înainte de preluare, marca suferea de inconsistență, cu titluri precum „Aquaman and the Lost Kingdom” și „The Flash” care au înregistrat rezultate slabe la public și la critici. Safran, producător cu experiență pe franciza „The Conjuring”, este văzut ca partea de business a echipei, în timp ce Gunn definește viziunea creativă.
DC pregătește revenirea unor personaje emblematice. „The Batman: Part II” este programat pentru 2028, iar Gunn revine în universul Superman cu „Man of Tomorrow” în vara viitoare. Analiza IndieWire plasează rezultatul lui „Clayface” într-un context mai larg în care publicul devine tot mai selectiv cu eroii costumați. „Spider-Man: Brand New Day” este filmul anului, cu 2,5 miliarde de dolari, iar „Avengers: Doomsday” este așteptat ca blockbuster în decembrie, beneficiind de revenirea lui Robert Downey Jr. și Chris Evans în MCU. În afara acestor „branduri” de top, Marvel întâmpină dificultăți cu noile proiecte precum „Thunderbolts”, „The Fantastic Four: First Steps”, „The Eternals” și „The Marvels”, considerate dezamăgiri la box office. În acest climat, „Clayface” este citat ca un rezultat modest, dar pozitiv pentru DC Studios.
