Kurt Russell este cunoscut pentru rolurile de dur din cinema-ul american, de la criminalul cu un singur ochi Snake Plissken din „Escape From New York” la legendarul șerif Wyatt Earp din „Tombstone”, trecând și prin figura de erou de acțiune wannabe Jack Burton din „Big Trouble in Little China”. Potrivit SlashFilm, tipizarea în personaje dure a venit mai târziu în carieră, iar în anii 1960 Russell a lucrat ca actor copil în film și televiziune.
În acea perioadă a fost prezent pe mai multe emisiuni de succes. A apărut ca „jungle boy” într-un episod din „Gilligan's Island” și a avut apariții în „Gunsmoke” și „The Fugitive”. Unul dintre rolurile sale din acea etapă este cel din serialul spion „The Man from U.N.C.L.E.”.
În sezonul 1, episodul 10, „The Finny Foot Affair”, Russell joacă un băiat tânăr numit Christopher Larson, însoțit de un câine. Este creditat ca invitat special și apare al patrulea în genericul de deschidere, după Robert Vaughn și David McCallum, precum și după Leo G. Carroll în rolul șefului U.N.C.L.E., Alexander Waverly. Legătura personajului cu firul principal al poveștii este incidentală.
„The Man from U.N.C.L.E.” se diferenția prin ton față de alte ficțiuni spion din epoca Războiului Rece. Protagoniștii, americanul Napoleon Solo interpretat de Robert Vaughn și rusul Illya Kuryakin interpretat de David McCallum, lucrează împreună pentru United Network Command for Law and Enforcement, U.N.C.L.E., împotriva sindicatelor criminale. Seria evita naționalismul tipic pentru gen.
În „The Finny Foot Affair”, Solo și Kuryakin investighează un sat scoțian în care locuitorii au murit inexplicabil de bătrânețe. Cauza este o armă biologică din perioada celui de-al Doilea Război Mondial, J-47, dezvoltată de oameni de știință japonezi. Antagonistul este generalul japonez Yokura, interpretat de Leonard Strong, care dorește să pună mâna pe J-47.
Christopher Larson este un băiat care călătorește singur și are o întâlnire întâmplătoare cu Napoleon pe aeroport. Solo îl salvează de la un cărucior cu bagaje și impresionează copilul. Aflat sub influența spionului, băiatul îl însoțește în misiune pentru a-l prezenta mamei sale văduve și pentru a-și găsi un nou tată vitreg. El își schimbă chiar biletele de avion din New York pentru a-l urma pe Napoleon în Norvegia. Vocea lui Russell nu se schimbase încă, dar se observă deja o anumită șiretenie în scena în care păcălește un funcționar de aeroport.
Apariția în „The Man from U.N.C.L.E.” reprezintă o parte minusculă din moștenirea lui Russell, însă SlashFilm notează că fără trecerea prin apariții televizate ca actor copil, cariera ulterioară de star de cinema ar fi putut fi diferită.
