Potrivit Variety, John F. Kennedy Center for the Performing Arts și președintele Donald Trump au anunțat componența clasei de onorați pentru cea de-a 49-a ediție a Kennedy Center Honors. Gala va avea loc pe 7 decembrie, pentru prima dată la Capital One Arena.
Cei cinci distinși sunt Paul Anka, David Foster, Andy Garcia, David Mamet și Barbara Mandrell. Anunțul a fost făcut cu întârziere față de practica obișnuită, onorații fiind de regulă prezentați între iulie și septembrie. Ceremonia se desfășoară pe fondul unui context politic tensionat în jurul instituției, care în mod tradițional a evitat subiectele partizane.
Consiliul de administrație al centrului, numit de președintele Trump, a votat în decembrie 2025 pentru adăugarea numelui acestuia pe clădire, decizie care a provocat reacții ample. În mai, un judecător federal a decis că doar Congresul poate redenumi clădirea, iar numele a fost îndepărtat în iunie. După ce în septembrie judecătorul a blocat o nouă încercare de a readuce numele președintelui pe clădire, consiliul condus de Trump a votat închiderea centrului, invocând deteriorarea structurală. Trump a afirmat că renovările nu vor începe decât dacă o instanță superioară permite revenirea numelui său, avertizând că altfel clădirea ar putea fi „dărâmată”. Departamentul de Justiție al lui Trump a susținut poziția președintelui, argumentând că centrul se confruntă cu un colaps financiar și fizic fără numele acestuia.
Pentru ediția din acest an nu a fost anunțat încă un prezentator. Trump însuși a găzduit gala din 2025, care a înregistrat o scădere accentuată a audienței și i-a onorat pe Sylvester Stallone, Gloria Gaynor, George Strait, KISS și Michael Crawford. Nu a fost anunțat niciun partener de difuzare. CBS a transmis evenimentul în fiecare an de la înființarea sa în 1978, însă drepturile de difuzare ale rețelei au expirat în 2025.
În declarația citată de Variety, Trump a spus că recunoaște artiști ale căror contribuții de-a lungul vieții au modelat cultura americană și au inspirat generații de public și că este mândru să onoreze clasa din acest an, continuând o tradiție care definește centrul de aproape 50 de ani.
Paul Anka este compozitorul și interpretul cunoscut pentru „Diana” și „My Way”. David Foster este compozitor laureat al a 16 premii Grammy, care a contribuit la lansarea carierei lui Celine Dion și Michael Bublé. Andy Garcia este actor nominalizat la Oscar, creditat cu roluri în „The Godfather: Part III” și „Ocean’s Eleven”. David Mamet este dramaturg laureat al Premiului Pulitzer, scenarist, regizor și autorul pieselor „Glengarry Glen Ross” și „Oleanna”. Barbara Mandrell este o cântăreață country cunoscută pentru „I’ve Been Loving You Too Long” și „(If Loving You Is Wrong) I Don’t Want to Be Right”. Printre foștii onorați ai Kennedy Center se numără Aretha Franklin, Paul McCartney, Meryl Streep, Steven Spielberg, Bruce Springsteen, Dolly Parton, Led Zeppelin și Sidney Poitier.
