La 91 de ani, Judi Dench spune că nu este pregătită să renunțe la profesie și că își dorește să rămână activă pe scenă și în fața camerei. Potrivit FilmNow, actrița britanică, câștigătoare a unui premiu Oscar, a vorbit despre relația cu îmbătrânirea și cu pierderea vederii într-un interviu acordat publicației The Times. Ea a explicat că refuză să fie definită prin vârstă și că vrea să continue să accepte provocări, chiar dacă acestea sunt acum mai dificile.
Problema de sănătate care o afectează de mai bine de un deceniu este degenerescența maculară legată de vârstă, diagnosticată în 2012. Afecțiunea a progresat și a ajuns într-un stadiu avansat la ambii ochi, limitând tratamentele disponibile. Dench spune că nu mai poate vedea imaginile de la televizor, a fost nevoită să renunțe la condus, la broderie și la ieșirile neînsoțite și are nevoie de sprijin pentru activitățile obișnuite. Actrița a preluat de la mama sa o strategie de a face față dificultăților, bazată pe ajutorul celor din jur și pe încercarea de a părea cât mai firească, mărturisind că se descurcă destul de bine să se prefacă că vede.
În carieră, pierderea vederii a schimbat modul în care învață rolurile. Dench nu mai poate citi scenariile, așa că prietenii și colaboratorii îi citesc textele cu voce tare, iar ea le memorează sprijinindu-se pe experiența acumulată în zeci de ani de teatru. Procesul durează mai mult decât înainte. Pentru a rămâne activă profesional, actrița a început să folosească o pereche de ochelari inteligenți cu funcții bazate pe inteligență artificială. Dispozitivul, prezentat de Mail on Sunday cu un preț de aproximativ 300 de lire sterline, are cameră și transformă textul în mesaj audio, permițându-i să asculte conținutul unui scenariu fără să îl citească.
Dench nu este încântată de eticheta de comoară națională folosită adesea pentru personalitățile britanice respectate. „O detest. Mă face să par o relicvă veche și prăfuită, îndesată în fundul unui dulap, alături de niște fosile de dinozaur și un scut roman spart”, a spus ea, cu umorul caracteristic. Actrița vrea să elimine din vocabularul folosit despre ea cuvintele pensionare, vintage și bătrână. Când este întrebată cum și-ar dori să își încheie cariera, răspunsul este clar: vrea să fie ca Newton Blick, care a murit în cabina lui, după un spectacol, și își imaginează că ar putea sări cu parașuta din avion la 100 de ani.
În viața de zi cu zi, Dench este ajutată de o echipă de asistenți care îi organizează programul. Ea recunoaște că memoria de scurtă durată îi joacă uneori feste, deși poate recita în continuare pasaje întregi din Shakespeare. Îi lipsește posibilitatea de a urmări emisiunea britanică „Mastermind” prezentată de Clive Myrie, pe care o poate acum doar asculta. Întrebată dacă se teme să își piardă capacitatea de a observa lucrurile din jur sau claritatea mentală, a răspuns fără ezitare că da.
