„River” marchează debutul lui Joshua Giuliano ca regizor de lungmetraj, într-un slasher apocaliptic în care Jane Levy și Jessica Rothe se confruntă cu o amenințare acvatică. Filmul, prezentat la Festivalul Internațional de Film din Toronto, scoate în evidență o abordare diferită a horrorului: în loc să prezinte un virus extern care contamină mediul, Giuliano dezvăluie cum violența este o consecință a unor factori deja prezenți în peisajul liniștit.
În 2018, în scurtmetrajul său „In Sound We Live Forever”, regizorul a arătat deja cum poate subversiv să expună aftermath-ul unui atac slasher, combinând imagini post-incident cu sunetul care a avut loc. Această tehnică se regăsește și în „River”, unde atmosfera de liniște aparține unui cadru care se transformă rapid în un teren de luptă.
Potrivit The Playlist, filmul evidențiază o preocupare a lui Giuliano pentru detaliile interne ale conflictului, făcând din „River” un exemplu de slasher care pune accentul pe consecințele violenței, nu pe o amenințare exterioară.
