Johnny Depp revine pe marele ecran în acest weekend cu „Ebenezer", adaptarea regizorului Ti West după „A Christmas Carol" de Charles Dickens, potrivit The Hollywood Reporter. Paramount Pictures, care a dat undă verde filmului după achiziția studioului de către Skydance Media a lui David Ellison, lansează producția vineri în peste 3.500 de săli din America de Nord și estimează un debut de 20 de milioane de dolari pe plan intern și încă 20 de milioane internațional. Proiecția îl plasează pe primul loc în box office-ul nord-american, unde singura lansare majoră a săptămânii este „How to Rob a Bank" a lui David Leitch, așteptată la un debut în cifrele de o singură zecimală pe un buget de 40 de milioane de dolari.
Revenirea coincide cu o absență de aproape un deceniu din viața publică a actorului, marcată de acuzațiile de abuz domestic și de procesul de defăimare din 2022 cu fosta soție Amber Heard, pe care Depp l-a câștigat și în care a negat orice abuz. Traiectoria profesională a cunoscut deja reculuri, inclusiv renunțarea de către Warner Bros. la franciza „Fantastic Beasts" în 2018, după pierderea procesului de calomnie împotriva publicației The Sun. De atunci nu a mai apărut într-un proiect de studio pe marele ecran.
Pentru promovare, Depp a limitat aparițiile și a rămas în rolul lui Scrooge, inclusiv printr-o prezență neanunțată la un panel de San Diego Comic-Con unde a improvizat mai mult decât era prevăzut. Paramount spune că este mulțumită de datele care arată dorința publicului de a-l revedea. La premiera de la Londra de la începutul lunii, când Associated Press l-a întrebat despre lipsa de filme hollywoodiene, actorul a răspuns că „a fost o mică vacanță, care e în regulă", după care un purtător de cuvânt l-a îndepărtat de reporter. Brian J. Robb, autor al biografiei Johnny Depp: A Modern Rebel, spune pentru The Hollywood Reporter că refuzul de a ieși din personaj la evenimente promoționale pare o formă de protecție și o strategie clară de a se ascunde în rolul lui Ebenezer.
Adrian Daub, director al Clayman Institute for Gender Research de la Stanford University, a analizat reacțiile pe social media la bătălia juridică Depp v. Heard. El spune că multe opinii au fost alimentate de nostalgia pentru rolurile din începutul anilor 2000, cu invocări frecvente ale lui Jack Sparrow, și că publicul non-nord-american pare mai dispus să treacă peste controversă. În perioada de vârf, Depp era printre cei mai bine plătiți actori, cu sume raportate de 50 de milioane de dolari și mai mult pentru sequelurile „Pirates of the Caribbean" și „Alice in Wonderland" din 2010, dar avea deja eșecuri cu „Transcendence" din 2014 și „Mortdecai" din 2015, iar primele acuzații ale lui Heard au apărut cu zile înainte de lansarea „Alice Through the Looking Glass" în 2016.
Marketingul filmului joacă pe paralela cu Scrooge, un personaj public cu probleme de imagine care primește o șansă de răscumpărare, iar primul trailer îl arată pe Depp spunând „It's good to be back". Criticii sunt divizați: „Ebenezer" are 50% aprobare pe Rotten Tomatoes, iar recenzia The Hollywood Reporter spune că filmul „își îndeplinește scopul declarat de a-l readuce pe actor la statutul de A-list".
Următorul proiect al lui Depp este thrillerul „Day Drinker" al lui Marc Webb pentru Lionsgate, programat în martie 2027, alături de Madelyn Cline și Penélope Cruz. Dacă revenirea funcționează, actorul ar urma traseul unor staruri controversate precum Robert Downey Jr. sau Mel Gibson, nominalizat la Oscar pentru cel mai bun regizor cu „Hacksaw Ridge". Ernest Owens, autor al cărții The Case for Cancel Culture, consideră că Depp a ratat o oportunitate narativă, spunând că ar fi fost interesant să recunoască trecutul prin metafora lui Scrooge, dar că actorul nu pare să creadă că a greșit.
