Jia Zhangke își îndreaptă atenția către căutarea locațiilor și designul de producție pentru viitorul său film de tip road movie, „Mamma Dunhuang”, după încheierea festivalului Pingyao Crouching Tiger Hidden Dragon International Film Festival pe 30 septembrie. Potrivit Variety, filmul urmărește povestea unei femei care conduce de la Dunhuang, în vestul Chinei, până la mare, iar filmările sunt programate pentru începutul iernii.
În interviul acordat Variety, Jia a subliniat atracția sa pentru vestul Chinei: „Îmi place foarte mult vestul Chinei și merg adesea la Dunhuang. Aceasta a fost un nod de tranzit vital pe Strada Marului și, dacă continui spre vest, ajungi în Roma. Totuși, este departe de ocean.” Astfel, filmul devine o poveste continentală care pornește din Dunhuang și se îndreaptă spre coasta estică, până când marele apare în vedere.
Actrița Zhao Tao, laureată a premiului David di Donatello pentru „Shun Li and the Poet”, va conduce din nou un film al lui Jia, interpretând o femeie acasă care folosește AI pentru a-și facilita călătoria. Jia a declarat: „Nu voi folosi AI în realizarea lui ‘Mamma Dunhuang’. AI-ul joacă doar un rol în poveste.”
Jia, fondator al festivalului Pingyao, a comentat că, deși festivalul a trecut prin 10 ediții, schimbările în ecosistemul cinematografic și în peisajul mediatic sunt drastice. El subliniază că Pingyao a rămas agil, adaptându-se continuu la evoluțiile industriei și că intenționează să păstreze programul limitat, cu 51 de filme, pentru a evidenția titlurile boutique și a le facilita intrarea pe piață. Festivalul vizează, de asemenea, să aducă regiuni mai puțin cunoscute publicului chinez, cum ar fi Europa de nord-est și America de Sud.
Capacitatea limitată a orașului antic, protejat ca sit UNESCO, reprezintă o problemă majoră. Jia a anunțat planurile de a construi un al doilea cinematograf, ideal în interiorul zidurilor vechi, cu 300–500 de locuri, deși proiectul este încă în discuție. În 2026, sistemul de bilete online a înregistrat peste 70 de milioane de vizite.
În ceea ce privește AI, festivalul a organizat în ediția a cinci-a un proiect de artă vizuală cu Xu Bing, „AI-IF”, care invita publicul să creeze filme cu ajutorul AI. Jia a precizat că toate proiectele AI au fost expoziții și că nicio selecție oficială nu a fost realizată cu AI. De asemenea, a menționat că a creat un videoclip generat de AI și că adoptă o atitudine precaută, dar deschisă, față de tehnologie. În același timp, Jia și Unknown Pleasures, distribuitorul său de art-house, negociază achiziția a două titluri de la Cannes: „Minotaur” de Andrey Zvyagintsev și debutul lui Marine Atlan, „La Gradiva”, sperând ca acestea să fie prezentate la Pingyao.
