Lungmetrajul musical The Debut, produs de A24, a avut premieră la Telluride Film Festival sâmbătă și a fost primit cu recenzii pozitive, în special pentru prestația lui Julianne Moore. Potrivit IndieWire, interpretarea actriței este discutată ca posibilă a șasea nominalizare la Oscar și o a doua statuetă după Still Alice. Filmul este regizat și scris de Jesse Eisenberg, care a vorbit despre proiect după proiecție.
Eisenberg lucra la A Real Pain, dramă familială care i-a adus o nominalizare la Original Screenplay și lui Kieran Culkin un premiu pentru Supporting Actor, când a început să gândească următorul film. Ideea s-a orientat spre ceva mai ușor și mai straniu, despre teatrul de comunitate. The Debut este prezentat ca o comedie muzicală cu elemente autobiografice, plasată în 1990. Regizorul a spus că a realizat că filmul este un fever dream după decizii legate de case, costume și decoruri, și că nu a urmărit naturalismul.
Refuzul naturalismului vine din experiența de pe platourile lui A Real Pain și din observarea tonului folosit de A24 în Dream Scenario. Eisenberg invocă ca referințe The Double de Richard Ayoade și The Art of Self-Defense de Riley Stearns, menționând dorința de a oferi actorilor libertate. A compus piese muzicale timp de aproximativ 20 de ani, iar The Debut conține șapte cântece. Moore este descrisă ca muză a proiectului, iar distribuția include Paul Giamatti, ales după o recomandare a agentului Billy Lazarus. Eisenberg a povestit că Giamatti a sugerat să nu se filmeze anumite scene pe el, pentru că povestea aparține lui Julie.
Producția a fost realizată cu buget redus. Primele două zile de filmare, dedicate numerelor muzicale de ansamblu, au fost realizate într-o singură zi, cu actori pregătiți pentru take one. Eisenberg a menționat colaborarea cu directorul de imagine Drew Daniels, cu designerul de producție Anne Ross și cu designerul de costume, optând pentru iluminare directă, culori saturate și elemente expresioniste. Casa este tratată ca o închisoare vizuală, cu unghiuri ascuțite, iar estetica generală urmărește un aspect homemade specific anilor 1990.
Finanțarea a venit de la Topic, companie cu care Eisenberg colaborase la A Real Pain, iar A24 a preluat titlul ca distribuție înainte de filmare. Regizorul apare în film cântând și dansând, o alegere legată de experiențele sale de understudy în musicaluri de comunitate la 13-14 ani. Eisenberg a mai spus că dezvoltă o serie pentru A24, bazată pe povestiri proprii, plasată în perioada septembrie-noiembrie 2002 în Indiana.
