Anunțul distribuției pentru sezonul 35 al emisiunii Dancing With the Stars a fost făcut miercuri dimineața și a atras reacții imediate în mediul online. Potrivit Variety, numele care a generat cele mai multe discuții este Jenna Dewan, cunoscută pentru rolul din Step Up și pentru cariera începută ca dansatoare de rezervă pentru Janet Jackson. În noua formulă, Dewan nu va avea un partener amator, ci va fi asociată cu expertul de dans sportiv Val Chmerkovskiy.
Asocierea a fost interpretată de o parte a publicului ca un avantaj nedrept, având în vedere experiența sa profesională în dans. Emisiunea are în mod tradițional ca premisă cuplarea unor dansatori profesioniști cu celebrități fără pregătire, iar prezența unei artiste cu background extins a stârnit comentarii critice. Producția nu aplică un standard clar privind istoricul de dans al concurenților, iar în trecut au participat persoane cu experiență variată.
Jenna Dewan a răspuns criticilor într-un interviu acordat Entertainment Weekly. Ea a subliniat că deși are o experiență vastă, „Nu știu să dansez dansuri de salon”, după cum a declarat pentru publicație. În discuție a explicat că cele două discipline reprezintă două limbi diferite și că pregătirea sa actuală necesită un proces de dezvățare a unor obiceiuri legate de stilul la care este obișnuită. Dansatoarea a spus că tehnica de salon îi este străină și că acest fapt o face mai anxioasă, dar și motivată să se provoace.
Partenerul său de competiție a intervenit și el în discuție. Val Chmerkovskiy a argumentat că emisiunea nu se rezumă la tehnică, ci la parcursul uman și la măsura în care concurenții se deschid. El a recunoscut talentul evident al partenerei, dar a menționat că acesta atrage și așteptări ridicate. Dansatorul a spus că va încerca să o împingă spre un material pe care publicul nu l-a văzut anterior de la ea.
Distribuția sezonului 35 mai include Julia Stiles, Harry Shum Jr., Tatyana Ali, Tyler Cameron, Giada De Laurentiis, Maura Higgins, Ciara Miller, Taylor Hanson, Sarah Jane Nader, Guillermo Rodriguez, Jackson Olson, Ezra Frech, Amber Glenn, Conner Leavitt și Connor Wood.
