Potrivit SlashFilm, prima apariție a lui Jeffrey Dean Morgan în televiziune a fost în serialul de 1990-97 „The Burning Zone”, o producție de la UPN care a încercat să copieze succesul „The X-Files”. Serialul a difuzat doar o singură sezoniere, între 1996 și 1997, și a fost anulat imediat după.
„The Burning Zone” se concentrează pe Dr. Daniel Cassian (Michael Harris), numit de Casa Albă pentru a conduce o forță de acțiune federală secretă, alcătuită din cei mai buni cercetători, pentru a investiga amenințări biochimice și situații de urgență. Morgan a jucat Dr. Edward Marcase, membru al echipei. Premisa a încercat să aducă la ecran un vibe similar cu cel al „The X-Files”, dar cu focare pe subiecte chimice și biologice în loc de extratereștri și supranatural.
În recenzia sa, New York Times a descris serialul ca „o deliciu nebunesc al unui film de groază de tip cut-rate, exagerat”. Critica a evidențiat că producția nu a reușit să atingă standardele așteptate, iar succesul său a fost limitat de calitatea scenariului și a execuției.
UPN, rețea mică la început, încerca să își construiască un lineup competitiv. În final, UPN s-a unit cu The WB pentru a forma The CW, iar această rețea a fost ulterior vândută Nexstar. Într-un mediu în care „The X-Files” dominau, era dificil pentru UPN să creeze un competitor de calitate.
Cariera lui Morgan a fost afectată de această scurtă sezoniere. După 11 episoade, personajul său a fost eliminat din serial, care a rulat în total 19 de episoade. Această perioadă a marcat un moment dificil pentru actor, plin de apariții scurte în alte producții și filme uitate.
Cariera a început să se schimbe în 2009, când a fost castat în „Watchmen”, după care a obținut roluri principale în „The Losers” și alte producții de science-fiction. Cea mai mare recunoaștere a venit cu rolul de Negan în „The Walking Dead”, care l-a condus la co-protagonismul în spin-offul „The Walking Dead: Dead City” alături de Lauren Cohan ca Maggie. Decenii după primul său rol major într-un serial de science-fiction, Morgan a găsit succesul în televiziunea pe cablu.
