Într-o sesiune virtuală de joi, judecătorul federal Araceli Martinez-Olguin a amânat aprobarea acordului de fuziune dintre Paramount și Warner Bros Discovery, stabilind că termenul final pentru depunerea documentelor va fi la miezul nopții de 24 septembrie. În același timp, a pus la zi procesul de semnare a acordului până la ora 12:00 a zilei de 28 septembrie.
Acordul, în valoare de 111 miliarde de dolari, a fost inițial confirmat de o coalizare de procurori ai statelor „blue” și de David Ellison în cadrul unui dosar antitrust depus în iulie. Blocul de opoziție, cunoscut sub numele de Block the Merger, a depus recent un amicus curiae în care critică măsurile de remediu comportamental pe care autoritățile le propun și subliniază că fuziunea ar reduce concurența.
În brieful său, Block the Merger susține că acordul de consimțământ ar plasa statul plătitor într-o poziție de reprezentare a două grupuri de interese contradictorii. De asemenea, se contesta faptul că, deși sindicatele precum WGA ar primi aproape 18 milioane de dolari pentru un plan de sănătate supraîncărcat, furnizorii independenți și contractorii nu vor beneficia în mod semnificativ, ceea ce ar crea un conflict de interese și un proces de arbitraj procedurale nedrepte.
League of United Latin American Citizens (LULAC) și un grup de preoți negri au adăugat la argumente că acordul păstrează pierderea deciziei independente, că măsurile temporare privind producția de film nu asigură concurența în alocarea resurselor, iar prevederile privind cablul și știri ar consolida puterea corporativă fără a menține diversitatea de perspective.
Senatorul Cory Booker a ridicat îngrijorări suplimentare, menționând că Ellison ar trebui să înceapă să plătească o taxă de 7 milioane de dolari pe zi către acționarii Warner Bros Discovery începând cu 1 octombrie. Această sumă a fost citată ca un motiv pentru care opoziția solicită o revizuire independentă a acordului.
Paramount, care nu a avut ocazia să răspundă la ultimele depuneri din cauza orelor târzii, a declarat că orice proces de brief care ar întârzia închiderea tranzacției fără a depune o acțiune antitrust proprie ar fi inadecvat. În răspuns, compania a subliniat că orice întârziere ar fi dăunătoare pentru interesele sale.
În concluzie, judecătorul Martinez-Olguin a promis că o hotărâre va veni în timp util, în timp ce grupurile de opoziție continuă să solicite anularea acordului. Conform Deadline, procesul rămâne în suspensie până la finalizarea procedurilor de revizuire.
