Potrivit The Hollywood Reporter, Head Gear anunță înaintea pieței AFM lansarea unei operațiuni în Statele Unite și intenția de a investi 120 de milioane de dolari în producție în primul an de funcționare. Divizia americană va fi condusă de Samantha Allwinton, director de operațiuni al companiei, în calitate de director de operațiuni pentru noua structură.
Phil Hunt a fondat Head Gear în 2002 alături de Compton Ross, finanțator de film și executiv în industria petrolieră. În Regatul Unit compania și-a construit reputația de „producător al producătorilor”, intervenind în toate etapele finanțării și producției, de la vânzări anticipate și ambalare până la finanțare de tip gap și bridge, susținând circa 30 de filme pe an. Printre titlurile menționate se numără „Talk to Me” al lui Danny și Michael Philippou, „The Apprentice” al lui Ali Abbasi, nominalizat la Oscar, și „How to Have Sex” al lui Molly Manning Walker. Pe partea de vânzări, Head Gear este activă prin Bankside Films, al cărei slate pentru AFM include comedia științifico-fantastică cu tematică AI „Almost You”, cu Juno Temple, Joey King și James McAvoy, regizat de Matt Lipsey, în filmări în Scoția, co-reprezentat în Marea Britanie și America de Nord cu UTA Independent Film Group.
Hunt explică interesul pentru piața americană prin nevoia de finanțare a producătorilor locali și prin perspectiva unui credit fiscal federal. El spune că intenția de a deschide o afacere în SUA există de aproximativ 25 de ani și că acum a fost găsit persoana potrivită pentru a o conduce. Compania nu se poziționează doar ca creditor, ci ajută la ambalarea proiectului, construirea planului de finanțare, gestionarea afacerilor și încasarea după lansare, comportându-se ca un mic studio și livrând circa 35 de filme pe an agenților săi de vânzări obișnuiți.
Din perspectiva finanțării independente, Hunt remarcă scăderea vânzărilor anticipate și reducerea achizițiilor de la streamere, ceea ce a mărit decalajul dintre costul unui film și garanțiile inițiale. În acest context, finanțarea de tip gap devine un nou echivalent al capitalului de risc. El subliniază importanța bugetelor realiste, a distribuției clare și a onestității timpurii în relația cu producătorii, precum și orientarea către proiecte low-cost, high-concept, în special acțiune, thriller și horror. Creatorii cu audiențe proprii sunt văzuți ca un avantaj pentru marketing, cu precizarea că notorietatea nu se transformă automat în bilete de cinema.
Printre experiențele menționate, Hunt evidențiază succesul comercial neașteptat al „Talk to Me” și impactul controversat al „The Apprentice”, pentru care a primit o notificare de încetare și desistare din partea lui Donald Trump în ziua premierei mondiale de la Cannes. Cel mai formativ proiect rămâne al doilea său lungmetraj, „Chunky Monkey” din 2000, regizat de Greg Cruttwell, unde a fost producător unic. Filmul a atras atenția prin elemente de satiră și a generat reacții legale din partea unor entități precum Rogers & Hammerstein, EMI și Julie Andrews, episod pe care Hunt îl descrie ca o lecție despre vizibilitate și marketing.
