Gael García Bernal, cunoscut pentru rolurile din Amores Perros și Y Tu Mama Tambien, ajunge cu al treilea lungmetraj regizat, Hombre al agua, la Veneția pentru premiera mondială și la Toronto pentru debutul nord-american la TIFF, potrivit Variety. Proiectul confirmă poziția actorului în regie după Déficit și Chicuarotes.
Hombre al agua îl are în centru pe Camilo, interpretat de însuși Bernal, un salvamar cubanez care îl salvează pe Abel, un om de afaceri mexican, de la înec. Recunoscător, Abel îl aduce în Mexic ca ajutor de încredere și îl prezintă fiicei sale Juana, pe care Camilo o însoară ulterior. Narativul dezvăluie treptat că noua viață este parte a unui plan orchestrat, iar Camilo încearcă să își recapete controlul asupra viitorului său. Titlul, tradus aproximativ prin om peste bord, sugerează starea de derivă în care personajul ajunge odată cu destrămarea căsniciei.
Tema clasei sociale traversează filmul, la fel ca în cele două regii anterioare. Déficit expunea tensiuni de clasă la o petrecere dată de un adolescent bogat, iar Chicuarotes urmărea doi adolescenți din clasa muncitoare care încearcă să își îmbunătățească viața. Bernal vorbește despre o criză a masculinității, despre rolurile în cuplu și despre experiența separării, tratate prin comedie și printr-un joc meta-cinematografic, cu o privire asupra peisajului politic din America Latină. Reflectând asupra Amores Perros, el spune că filmul a devenit extraordinar și a transcens timpul. „Sper ca filmul meu să transcenda și el timpul într-un fel, dar asta nu o putem ști. Numai timpul va spune”, a declarat el.
Scenariul a fost început acum opt sau nouă ani împreună cu dramaturgul argentinian Mariano Pensotti, care l-a ajutat cu structura neliniară și construirea universului. Distribuția latino-americană reunește Esmeralda Pimentel, Débora Nascimento, Natalia Oreiro și Jorge Salinas. Filmările s-au desfășurat în principal în statul mexican Yucatán, în zonele de lângă Mérida și pe plaja Sisal, precum și în Mexico City, cu trei zile de filmare la Havana în decembrie. Havana a fost singurul decor urban dorit în film. Finanțarea a fost cea mai dificilă etapă, interesul investitorilor scăzând de fiecare dată când era luat în discuție un actor cubanez pentru Camilo. Producția a fost asigurată de La Corriente del Golfo, compania fondată de Bernal cu Diego Luna, alături de Cárcava Cine și Redrum a lui Stacy Perskie.
Bernal vorbește despre lecțiile învățate de la regizorii cu care a lucrat. De la Alejandro González Iñárritu și Alfonso Cuarón menționează efortul neîncetat și rigoarea, de la Walter Salles, care l-a regizat în The Motorcycle Diaries, prietenia și generozitatea la muncă, de la Michel Gondry nevoia de a rezolva totul în fața camerei și de la Pablo Larraín o anumită îndrăzneală. El descrie producția ca pe o explorare imposibil de dovedit matematic, realizată cu resurse reduse, dar cu un rezultat de care echipa este mulțumită.
