Potrivit No Film School, în era dominată de blockbuster-e cu superputeri, rămâne interesul pentru povești în care eroul nu are abilități extraordinare și nici un miliardar binevoitor în spate. Publicația trece în revistă câteva filme în care tensiunea vine tocmai din faptul că protagonistul este o persoană obișnuită prinsă într-o situație ieșită din comun.
Primul exemplu invocat este capodopera din 1979 a lui Ridley Scott, „Alien”. Povestea construită într-un spațiu restrâns urmărește un grup izolat amenințat de un monstru. În centrul filmului se află Ellen Ripley, interpretată de Sigourney Weaver. Portretul ei a devenit esențial pentru genul monster movie, iar pentru continuarea „Aliens” actrița a primit o nominalizare la Oscar. În original, natura claustrofobică și de cameră permite ca latura de femeie obișnuită a personajului să iasă în evidență: un lider natural care face tot ce e necesar pentru a supraviețui.
Un alt caz este franciza „Die Hard”, cu Bruce Willis în rolul lui John McClane. No Film School subliniază că Willis a jucat rolul de erou de acțiune cu o nonșalanță care părea accesibilă. Spre deosebire de alte figuri fizice greu de atins, McClane părea un om pe care îl poți întâlni. Primul film se construiește în jurul premisei „ce s-ar întâmpla dacă un tip perfect obișnuit, cu probleme perfect obișnuite, ajunge în locul nepotrivit la momentul nepotrivit?”. Formula a generat numeroase imitații de-a lungul anilor.
Întâlnirea dintre maestrul suspansului și interpretul omului obișnuit apare în „Rear Window”. Alfred Hitchcock și Jimmy Stewart reunesc aici forțele lor artistice într-o formă concentrată. Atracția filmului vine din fantezia pe care mulți și-o imaginează: a observa o crimă de la fereastră și a încerca să o rezolve singur. Stewart face acest lucru din fotoliu, cu piciorul în ghips, ceea ce amplifică ideea că oricine ar putea încerca același lucru.
„Collateral” este prezentat ca un film de acțiune în care antagonistul este Tom Cruise, dar impactul emoțional vine din interpretarea lui Jamie Foxx în rolul lui Max, un șofer de taxi obișnuit. Personajul este prins fără voia lui într-o situație imposibilă și este forțat să salveze situația. Spre deosebire de alte titluri din listă, filmul arată clar că situația este o povară pentru Max, iar experiența rămâne profund traumatizantă, chiar dacă personajul crește prin ea.
Ultimul titlu discutat este „One Battle After Another”. Leo este protagonistul, dar filmul se sprijină pe un adevărat ansamblu de oameni obișnuiți. DiCaprio, Benicio Del Toro, Regina Hall, Chase Infiniti și alții poartă în egală măsură reușitele și eșecurile grupului. Nu totul este rezolvat la final, iar procesul prin care ansamblul își înțelege mai concret locul în cadrul revoluției este ceea ce oferă speranță personajelor.
