Patru ani după ce Blanquita a câștigat Leul de Argint pentru cel mai bun scenariu la Veneția, regizorul chilian Fernando Guzzoni revine pe Lido cu un nou proiect prezentat la Venice Gap-Financing Market. Potrivit Variety, Land of the Savages este prezentat în căutarea finanțării și a unei reveniri pe covorul roșu al festivalului.
Acțiunea se situează în 1850 și îl are în centru pe Elías, un om de afaceri puternic proprietar de sclavi bântuit de coșmaruri, interpretat de Édgar Ramírez, cunoscut pentru Zero Dark Thirty, și pe Francisco, un abolitionist controversat, interpretat de Nahuel Pérez Biscayart, văzut în 120 Beats Per Minute. Dramaturgia urmărește o spirală de corupție, trădare și moarte și abordează istoria puțin cunoscută a sclaviei în Chile.
Ideea i-a venit lui Guzzoni după un val de imigrare haitiană în Chile care a declanșat reacții xenofobe și agresiuni fizice. Întrebarea despre existența unei istorii a negritudinii în țară l-a dus la o cercetare aprofundată. Regizorul spune că a descoperit trei secole de sclavie șterse din istoria oficială, neprezentate în școli, și o istorie precisă a traficului și exploatării populațiilor negre și afro-caribiene. Această cercetare, spune el, este legată de formarea elitelor chiliene și de modul în care se construiește o identitate europeană albă presupusă.
Distribuția a fost gândită în jurul a două fizicități opuse. Ramírez, cu care Guzzoni colaborează de mai înainte, a fost atras de interesul politic al subiectului și de sensibilitatea socială a poveștii. Regizorul îl descrie ca pe un protagonist sensibil, cu prezență fizică puternică. Pérez Biscayart interpretează un personaj burghez educat în Franța care se întoarce în Chile și se confruntă cu contradicții atunci când puterea de clasă este amenințată de abolitionism. Guzzoni subliniază capacitatea actorului de a construi un personaj complex fără caricatură și contrastul dintre sofisticarea personajului său și masculinitatea brută a lui Ramírez.
Land of the Savages este produs de Oso Films în coproducție cu Foton Pictures. Carlos E. Cuscó, CEO al Foton Pictures, spune că echipa finalizează procesul de finanțare și caută un coproducător european, precum și un cast european. Proiectul este în lucru din 2022, într-un context în care filmele de autor devin mai greu de realizat după retragerea platformelor de streaming din războiul de conținut. Cuscó menționează o revenire a industriei în Europa și dorința de a oferi lui Guzzoni resursele necesare pentru viziunea sa.
Regizorul consideră filmul o encapsulare a modului în care puterea s-a construit în America Latină, indiferent de orientarea politică a elitei, unită prin dorința de a exclude minoritățile. El observă că publicul este acum mai deschis la filme cu mesaj politic puternic și vrea ca Land of the Savages să existe atât în spațiul de autor, cât și în cel popular, fără didactism excesiv, cu potențial de public larg și cu o posibilă revenire la Veneția.
