Potrivit Variety, Comisia Federală pentru Comunicații a aprobat joi, 17 septembrie, cererea Paramount de a permite ca 49,5% din capitalul companiei să fie deținut de entități străine după finalizarea tranzacției cu Warner Bros. Discovery. Decizia vizează în special cele 28 de posturi TV deținute de Paramount, pentru care legislația americană impune avizul FCC la orice participație străină peste 25%.
Aprobarea se referă la trei fonduri suverane din statele Golfului — Arabia Saudită, Qatar și Emiratele Arabe Unite, prin Abu Dhabi — care susțin achiziția WBD. Comisia a respins îngrijorările legate de securitate națională și influență improprie, reținând că investitorii străini nu vor deține acțiuni cu drept de vot. În motivare, FCC arată că este convinsă de argumentul Paramount potrivit căruia acești investitori nu vor putea exercita influență, cu atât mai puțin control, asupra deciziilor care privesc licențele de emisie.
Un purtător de cuvânt al Paramount a declarat joi că compania apreciază analiza comisiei și a precizat că familia Ellison și RedBird Capital Partners vor deține 100% din acțiunile cu drept de vot în compania combinată. Reprezentantul companiei a adăugat că, într-un context de presiune competitivă din partea marilor platforme tehnologice, entitatea rezultată va avea dimensiunea și resursele necesare pentru a concura, a investi și a livra conținut premium publicului mondial.
Fuziunea rămâne suspendată în așteptarea unui proces antitrust intentat în iulie de California și alte 11 state. Procesul este programat să înceapă în martie viitor. În opoziție cu cererea, organizația Free Press a avertizat că investitorii străini ar putea ajunge să dețină majoritatea capitalului, iar un grup de senatori democrați, printre care Maria Cantwell, a subliniat în mai că FCC nu a aprobat anterior o participație semnificativă a unui fond suveran la un radiodifuzor american și că legea americană interzice proprietatea de către un guvern străin, indiferent de drepturile de vot.
Comisarul democratic Anna Gomez a reacționat pe X, exprimând îngrijorarea că decizia permite unor guverne cu regimuri restrictive să controleze indirect aproape întreaga entitate combinată Paramount-Warner Bros. Deși participația aprobată este de 49,5% din capital, Paramount solicitase autorizație pentru ca fondurile să poată ajunge până la 100% în viitor, în funcție de nevoile de finanțare. Comisia a acceptat cererea, cu condiția ca Paramount să obțină un aviz suplimentar dacă entitățile ar urma să dețină acțiuni cu drept de vot.
