Potrivit IndieWire, regizorul Eric Goode a vorbit despre finalul seriei Monsters of God de la HBO și despre revelația care încheie cele cinci episoade difuzate până pe 3 septembrie. În centrul explicației se află fostul agent al US Fish and Wildlife Service Ken McLeod, prezentat ca exemplu al ambiguităților din istoria comerțului cu reptile din Statele Unite.
Goode spune că notorietatea adusă de Tiger King a fost un obstacol în accesarea personajelor pentru noul proiect. După lansarea seriei Emmy-nominate, interlocutorii s-au temut să nu fie portretizați ca niște figuri caricaturale. Tom Crutchfield, unul dintre pionierii contrabandei cu reptile din America și prezent în serie, ar fi refuzat participarea dacă ar fi văzut Tiger King înainte de a accepta. Documentarul a ajuns totuși la HBO în parte datorită vizibilității anterioare, deși Goode consideră că Tiger King a fost o povară pentru obținerea accesului inițial. Fluenta sa în specii și experiențele din teren au ajutat ulterior să se creeze încredere.
Monsters of God este în lucru de peste un deceniu. Originea se leagă de perioada în care Goode, artist devenit antreprenor în ospitalitate, a cofondat Turtle Conservancy și a angajat doi tineri realizatori din New York pentru spoturi de conștientizare. Cei doi erau Josh și Benny Safdie, care ulterior au realizat Uncut Gems și Good Time. Colaborarea a continuat în 2014, când frații Safdie l-au însoțit în sudul Floridei pentru filmări timpurii. Josh Safdie și scenaristul nominalizat la Oscar Ronald Bronstein sunt creditați ca producători executivi ai seriei.
Goode distinge proiectul de Tiger King și Chimp Crazy prin accentul pus mai puțin pe personalități spectaculoase și mai mult pe o istorie care se întinde pe peste jumătate de secol. Finalul aduce în discuție traseul lui Ken McLeod, început în comerțul cu reptile din California și ajuns agent sub acoperire pentru US Fish and Wildlife Service. După retragere, McLeod a păstrat timp de douăzeci de ani acasă, în dormitor, o broască țestoasă ploughshare din Madagascar, specie extrem de rară și considerată critic periclitată. Goode descrie situația printr-o comparație: „Era ca un alcoolic care conduce un magazin de băuturi”. Cazul ilustrează, în viziunea sa, cum dorința personală poate coexista cu rolul de autoritate.
Regizorul vorbește despre consecințe neintenționate și despre un sistem imperfect în care comercianți, agenți, grădini zoologice și el însuși acționează cu limite. Participarea unor figuri cu antecedente penale precum Mario Tabraue sau Anson Wong este prezentată cu nuanțe, iar Goode remarcă că uneori doar barele separă gardianul de deținut. Vocea grădinilor zoologice lipsește în mare parte: curator de herpetologie de la San Diego Zoo, Tom Schultz, a fost intervievat de mai multe ori, dar nu a semnat o declarație de imagine. Goode menționează că lucrează la alte proiecte, printre care un documentar despre familie și o serie despre viața de noapte din Manhattan la sfârșitul anilor ’70 și începutul anilor ’80.
