Potrivit Variety, anunțul că James Gunn și Peter Safran renunță la funcțiile de CEO și președinte al DC Studios readuce în discuție momentul în care planurile lor au fost prezentate public. Autorul își amintește de 31 ianuarie 2023, ziua în care cei doi au dezvăluit lista de proiecte DC pe care urmau să le coordoneze. Printre idei promițătoare au existat și multe propuneri, iar semnalul de alarmă a fost anunțat pentru o nouă serie cu Batman, care urma să ruleze în paralel cu „The Batman” și continuarea sa la Warner Bros.
După o succesiune de interpretări ale personajului, de la Val Kilmer și George Clooney la Ben Affleck, și după trilogia „Dark Knight” a lui Christopher Nolan, respectiv „The Batman” regizat de Matt Reeves cu Robert Pattinson, era clar că Pattinson și Reeves dețineau acum capitalul de imagine al lui Batman. Planul de a lansa o versiune concurentă a personajului transforma programul de lansări Warner Bros. într-un mini-multivers. Referința la Sony și „Spider-Verse” lansat alături de filmele live-action cu „Spider-Man” a fost invocată, însă animația păstra o separare spirituală. Pentru DC, decizia părea menită să adauge aglomerație.
Obiectivul declarat era să se depășească epuizarea supereroilor. „Superman”, regizat de Gunn vara trecută, a divizat critica, dar a avut conectare comercială și a fost considerat un succes calificat. Tonul filmului a fost însă aglomerat, cu umor și ritm frenetic, încărcat cu Easter eggs și elemente auto-conștiente. Gunn regizează continuarea, „Man of Tomorrow”, aflată în post-producție, cu lansare programată pe 9 iulie 2027, ceea ce ridică întrebarea privind implicarea sa directă în regie în timp ce conducea studiourile.
Gunn, ca regizor devenit CEO, a fost figura centrală a erei. Cu puțin peste patru luni în urmă a apărut „Supergirl”. Anterior, Gunn și Safran afirmaseră că un film nu va intra în producție fără un scenariu solid, o reacție la practica Marvel de a lansa producții cu scenarii slabe. „Supergirl” a prezentat un complot distopic lipsit de vigoare, eroism de nivel redus și o atitudine punk-rock corporatistă percepută ca forțată. Rezultatul artistic și comercial a pus sub semnul întrebării conceptul de control al calității promovat.
„Clayface” nu este un film horror de supererou rău, comparabil cu „Blue Beetle”, însă alegerea unui personaj atât de neconvențional pentru al treilea proiect DC a fost văzută ca o greșeală strategică. Raportările inițiale au subliniat bugetul restrâns de 44 de milioane de dolari. Proiecțiile indică în jur de 65 de milioane de dolari încasări domestice, dublu la nivel internațional, iar filmul a intrat cu greu în conversație.
Motivele pentru care David Ellison a decis înlocuirea celor doi țin de chestiuni interne. Circulă informația că studiourile sunt mai puțin entuziasmate de forma în care se conturează „Man of Tomorrow” și doresc reducerea elementelor de tip Easter egg. Noul nume ales, Jeremy Latcham, veteran Marvel, este descris ca orientat spre o viziune bazată pe credință, eroică și optimistă, ceea ce sugerează renunțarea la muchia specifică lui James Gunn. În ansamblu, deciziile erei au primit o notă de trecere, iar Gunn a părut mai puțin eficient ca supervizor corporatist decât ca regizor.
