Potrivit Variety, „El Mal Padre” („The Bad Father”) al regizorului Roberto Bueso a fost primit cu aprecieri în competiția de la San Sebastián și este vândut internațional de Film Factory. Pelicula propune o abordare tragicomică a greșelilor de părinte și a încercării unui fiu de a nu le repeta.
În centrul poveștii se află Santiago Balmes, un scriitor și academician celebru interpretat de Eduard Fernández, laureat de patru ori cu Goya și recent distins cu Premiul Național de Cinematografie al Spaniei. În fața unui diagnostic terminal, personajul își cheamă copiii adulți, de care este îndepărtat, cu speranța unei împăcări. Din această întâlnire rezultă un portret al unui tată încăpățânat care încearcă să repare, într-un exercițiu deopotrivă dur și inutil, o relație ajunsă prea târziu la reconsiderare. Alături de Fernández joacă Adam Jezierski, Francesco Carril și Meritxell Calvo.
Filmul este semnat de Bueso împreună cu Óscar Díaz Cruz la scenariu și reprezintă al treilea lungmetraj al regizorului, după „La Banda” din 2019 și „Llenos de Gracia” din 2022, ambele prezentate la Festivalul de la Málaga. Este prima prezență a lui Bueso în competiția principală de la San Sebastián. Producția este asigurată de MOD Producciones și MOD Pictures ale lui Fernando Bovaira, alături de Misent Producciones și Atresmedia Cine, cu participarea Atresmedia, Netflix și a televiziunii publice valenciene À Punt, și cu finanțare din partea ICAA. Imaginea este semnată de Alex Catalán, iar distribuția în sălile spaniole este anunțată de Caramel Films pentru 20 noiembrie.
Bueso explică că filmul s-a născut din pierderea tatălui său și din devenirea sa de părinte. Procesul a fost terapeutic, iar partenerul de scenariu a devenit și el tată pentru prima dată în perioada în care căutau povestea. Cei doi au identificat la baza întrebărilor lor frica de a face față paternității și nevoia de a pune în dialog ideile despre rolul bărbaților și al taților transmise de generația anterioară.
Despre personajul interpretat de Fernández, regizorul spune că nu au stabilit limite precise, ci au urmărit o emoționalitate stângace. Santiago a greșit mult, a provocat durere, dar încearcă să se justifice. Echilibrul a fost căutat între asprime, carismă, umor și vulnerabilitate. Bueso consideră lungmetrajul mai intim decât primele două filme și mai apropiat de propria sensibilitate. Pelicula a fost filmată integral în Comunitatea Valenciană, loc natal al regizorului, ale cărui peisaje fac parte din memoria sa afectivă. Acolo, personajele se întorc în locul în care familia era încă unită înainte de destrămare.
