EbonyLife Films revine pe covorul roșu al Festivalului Internațional de Film de la Toronto cu The Secret Lives of Baba Segi’s Wives, proiectat în secțiunea Centrepiece. Potrivit Variety, este a cincea selecție oficială a bannerului de producție EbonyLife la Toronto și marchează revenirea companiei în distribuția cinematografică după o perioadă concentrată pe streaming. Mo Abudu, fondatoarea EbonyLife Group, se află în această săptămână la TIFF, după ce a vorbit anterior din Lagos, în drum spre Summit-ul Lumière de la Paris.
Filmul este adaptarea romanului de debut al Lolei Shoneyin din 2010, ulterior montat pe scenă. Acțiunea se desfășoară într-o gospodărie poligamă aparent armonioasă condusă de Baba Segi, un patriarh înstărit cu trei soții și șapte copii. Echilibrul este tulburat de sosirea celei mai tinere soții, Bolanle, moment care declanșează o serie de revelații despre secrete îngropate, trădări și adevăruri cu potențial de a distruge familia.
Regia este semnată de Daniel Oriahi, văzut ultima dată la Tribeca Film Festival cu thrillerul The Weekend din 2024. Este al cincilea lungmetraj al său și îl readuce la Toronto după debutul cu Taxi Driver: Oko Ashewo, comedie de acțiune produsă de EbonyLife, acum zece ani. Distribuția reunește pe Odunlade Adekola, Iyabo Ojo, Mercy Aigbe, Bimbo Ademoye și Omowunmi Dada, alături de Nkechi Blessing, Bimbo Manuel, Bisola Aiyeola, Olarotimi Fakunle, Constance Olatunde și Maleek Sanni. Producția este a EbonyLife Films, filiala cinematografică a EbonyLife Group, în parteneriat cu Genesis Media Group, Nile Media Entertainment Group, Silverbird Group și Flytime Entertainment.
Abudu descrie proiectul ca pe un studiu al consecințelor deciziilor pe care le luăm ca femei și subliniază intenția de a pătrunde în viața personajelor pentru a înțelege alegerile lor. Producătoarea recunoaște că premisa poate fi dificil de acceptat pentru publicul occidental, dar insistă asupra autenticității culturale yoruba și asupra faptului că poligamia este o realitate în societatea respectivă. Oriahi a colaborat anterior cu EbonyLife la episoade din seria Blood Sisters de pe Netflix și la drama Hallelujah în 13 episoade, iar Abudu l-a invitat și să predea la EbonyLife Creative Academy.
După TIFF, unde Abudu va participa alături de Moses Babatope de la Nile Media Entertainment Group la o sesiune despre succesul industriei de film nigeriene în cadrul pieței inaugurale a festivalului, filmul continuă la BFI London Film Festival în secțiunea Journey. Lansarea în cinematografele din Nigeria este programată în decembrie, primul titlu teatral EbonyLife de la 2019 încoace. Compania a petrecut intervalul producând pentru Netflix, după acordul multi-titlu din 2020, cu zece filme și seriale lansate pe platformă între 2019 și 2026. Relația cu streamerul datează din 2015, când Fifty a fost licențiat, iar Blood Sisters 2, apărut în iunie, a rămas în top 10 în Nigeria de atunci.
