Dustin Hoffman a descris filmarea lui „The Graduate” ca pe o experiență teribilă, într-un eseu publicat recent în The New Yorker, potrivit Variety. Actorul, care a devenit cunoscut în rolul lui Ben Braddock în comedia-dramă regizată de Mike Nichols în 1967, spune că producția i-a schimbat viața, dar i-a amplificat insecuritățile încă de la primul contact cu platoul.
În text, Hoffman scrie că s-a simțit imediat inconfortabil și neîndreptățit. Credea că Nichols, regizorul momentului, era furios pe el, fie pentru că greșea, fie pentru că realizase că distribuția principală fusese o alegere greșită. Anxietatea a fost constantă, iar actorul a simțit adesea că urmează să fie concediat.
Îndoielile legate de rol au apărut încă dinainte de casting. Hoffman mărturisește că nu voia să audizioneze, fiind convins că nu se potrivea cu descrierea lui Benjamin din romanul lui Charles Webb adaptat de Nichols: un tânăr de elită, sportiv, șef al echipei de dezbateri, un copil american tipic. Actorul se întreba de ce ar fi distribuit un actor care arată „etnic” într-un rol de Wasp. Agentul l-a convins totuși să facă testul de ecran, pe care l-a câștigat.
Pe platou, Hoffman spune că Nichols era frecvent acru, o schimbare șocantă față de perioada repetițiilor. Regizorul era iritabil cu toată echipa, dar cu el ar fi apărut un sadism aparte. Într-o secvență în care Katharine Ross trebuia să îl lovească, Nichols a cerut 27 de repetări. Scena îl arăta pe Benjamin alergând ud de ploaie în camera Elenei pentru a-i spune că a avut o aventură cu o femeie mai în vârstă, mama ei. Nichols a insistat ca Ross să lovească mai tare, deși actrița se temea să nu îl rănească. Hoffman i-a spus să evite urechea. La finalul zilei era amețit, iar lovitura nu a fost folosită în montajul final.
A doua zi, actorul a filmat o secvență sub apă, cu costum de scafandru. După câteva repetări, când a ieșit la suprafață, a observat sânge care îi curgea din ureche. Loviturile din ziua precedentă, combinate cu presiunea apei, i-au perforat timpanul.
„The Graduate” a avut premiera pe 22 decembrie 1967. Filmul îl urmărește pe un absolvent dezamăgit, interpretat de Hoffman, prins între iubita mai în vârstă, interpretată de Anne Bancroft, și fiica acesteia, Katharine Ross. Producția a primit șapte nominalizări la Oscar.
