Documentarul Boorman and the Devil, semnat de David Kittredge, rulează în acest moment în săli selecte și reconstruiește producția, lansarea și recepția lui Exorcist II: The Heretic al lui John Boorman. Potrivit TheWrap, filmul urmărește și căderea ulterioară a proiectului și încearcă o reevaluare a unui titlu devenit timp de decenii sinonim cu eșecul.
Exorcist II: The Heretic a apărut în 1977 ca sequel al capodoperei lui William Friedkin din 1973. Critica a fost devastatoare, iar Gene Siskel i-a acordat zero stele. Box office-ul a fost $30.7 milioane față de $441.3 milioane ale originalului. În timp, Friedkin a numit filmul o rușine. Percepția s-a schimbat lent, iar acum excentricitatea și diferența față de primul film sunt citate ca trăsături, nu defecte.
Documentarul conține un interviu lung cu Boorman și comentarii ale lui Joe Dante, Mike Flanagan și criticului Bilge Ebiri de la New York Magazine. Partitura lui Ennio Morricone este menționată ca punct forte unanim. Kittredge spune că fascinația pentru Exorcist II e veche, dar ideea de documentar a venit de la Jeffrey Schwarz, care a atras atenția că principalii protagoniști îmbătrânesc. Primul interviu cu Boorman, filmat în casa din Irlanda, a avut loc în 2018.
Kittredge descrie momentul de carieră al lui Boorman: Deliverance din 1972, succes major pentru Warner Bros, urmat de Zardoz, sci-fi controversat amintit pentru Sean Connery în red diaper. Pentru Exorcist II studioul a oferit cel mai mare buget din istoria sa. Regizorul a vrut să celebreze un moment al anilor ’70 în care bugete mari permiteau riscuri mari și un artist care își căuta direcția.
Sistemul de blind bidding explică presiunea. Teatrele licitau filme cu luni sau ani înainte, ceea ce a blocat data de lansare. Boorman s-a îmbolnăvit din cauza particulelor în aer, producția a fost oprită, iar post-producția a fost grăbită. Kittredge apreciază că încă șase luni ar fi putut schimba filmul. Finalul fericit a fost modificat după lansare, cu șase minute tăiate pentru proiecția de la Fox Westwood, dar Warner Bros nu a tipărit noi copii pentru distribuție națională. Ambele versiuni există acum pe ediția Shout Factory Blu-ray.
Un episod rămas în afara montajului final privește pe Richard Burton, în rolul preotului obosit, filmat în Arizona. Kittredge relatează că actorul consuma mult alcool, a încercat să spargă un bar închis cu o secure și incidentul a fost acoperit de studio. În opinia regizorului documentarului, prestația nu transmite implicare.
Spre final, Ebiri sugerează că fiecare are un Boorman preferat, iar interesul pentru regizor crește. Anul acesta au apărut restaurări 4K ale lui Excalibur de la Arrow și Point Blank de la Criterion. Întrebat dacă Exorcist II este favoritul său, Kittredge răspunde că filmul e într-o categorie aparte, dar preferința rămâne Excalibur, în special versiunea Arrow 4K. Documentarul este în New York în acest weekend și se extinde săptămâna viitoare.
