Potrivit TheWrap, creatorul serialului „The Greatest” de la Prime Video, Ben Watkins, a vorbit despre finalul primului sezon și despre intenția de a dezvolta povestea lui Muhammad Ali pe trei sezoane. Producția este prezentată ca prima serie scripted autorizată despre viața boxerului și activistului, iar Watkins spune că a ales să construiască personajul pas cu pas, pornind de la o poveste de coming-of-age, în loc să pornească direct de la legenda deja formată.
Primul sezon urmărește perioada 1960-1964. Este introdus un Cassius Clay de 18 ani, proaspăt medaliat cu aur la Jocurile Olimpice de la Roma din 1960, hotărât să devină campion mondial la categoria grea, titlu pe care îl cucerește la 22 de ani, în 1964. În aceiași ani este urmărită și apropierea de Nation of Islam, controversă în presă, în lumea boxului și în familie, care duce la schimbarea numelui în Muhammad Ali. Sezonul se încheie cu confruntarea cu Sonny Liston, prezentată alături de parcursul rivalului pe parcursul celor opt episoade.
Lupta decisivă a fost filmată pe parcursul a trei zile în ring și a marcat culminarea unei pregătiri de peste un an pentru Jaalen Best, care îl interpretează pe Ali, și de puțin sub un an pentru Amin Joseph, în rolul lui Liston. În scenă, Ali este temporar orbit după un șoc puternic primit de la Liston. Joseph a descris experiența ca pe un moment de cadență în care toată restricția calorică și antrenamentele duble s-au concretizat în coregrafia învățată pe de rost, sub lumini și camere.
Watkins spune că de la început a propus proiectul ca o trilogie, cu intenția de a arăta țesătura dintre momentele mari. Sezonul 1 este stabilit între 1960 și 1964. Pentru sezonul 2, care este discutat în prezent la Prime Video fără un green light oficial, este vizată perioada 1967-1971, cu interdicția de a boxa după refuzul de a fi încorporat în armată în timpul războiului din Vietnam, motivat de convingeri religioase, și revenirea în „Fight of the Century” cu Joe Frazier. Sezonul final ar acoperi 1974-1977, cu intenția de a face un salt înainte până în 1996, când Ali a aprins vasul olimpic, iar Watkins a menționat că în sezonul 2 ar putea fi folosite flashback-uri pentru a acoperi golul după asasinarea lui Malcolm X din 1965.
Proiectul a început cu producătorul Josh Wakely, fan de-o viață al lui Ali, care a atras interesul Universal Music Group și Authentic Brands și a ajuns la Lonnie Ali. Ulterior s-au alăturat Roc Nation și Jay-Z, iar interesul lui Michael B. Jordan cu compania Outlier la Amazon a dus la Watkins, care lucra deja pentru Amazon. Lonnie Ali este producător executiv al serialului și a oferit acces dincolo de cărți și documentare.
Căutarea actorului pentru rolul lui Ali a început imediat după primul scenariu, cu casting directorul Kim Coleman. Au fost vizitate săli de box, scene off-Broadway și grupuri de teatru regional pentru a găsi un nou talent. Jaalen Best a fost printre opțiuni, iar la prima audiție Watkins a văzut o asemănare, dar și o imitație. Actorul a refăcut proba concentrându-se pe personaj, nu pe Ali. Procesul s-a întins pe aproximativ 18 luni, cu patru candidați finali, evaluări fizice și întâlniri multiple, iar ultima etapă a fost întâlnirea cu Lonnie Ali la Louisville, după care aceasta i-a transmis lui Watkins că Best este cel potrivit.
