Potrivit Variety, o instanță va organiza o conferință de mediere de două zile în dosarul antitrust care vizează fuziunea Paramount-Warner Bros, la sfârșitul lunii octombrie. Măsura face parte din procedura civilă standard și nu semnalează existența unui acord iminent. Judecătorul magistrat Thomas Hixson va supraveghea discuțiile și va evalua dacă procesul poate fi evitat. Procesul este programat pentru luna martie viitoare în Oakland.
Paramount încearcă să ajungă la o înțelegere cu procurorul general al Californiei, Rob Bonta, și urmărea să o finalizeze înainte de 1 octombrie. De la acea dată compania ar începe să plătească o taxă zilnică de 7 milioane de dolari către acționarii Warner Bros. Presiunea temporală este legată de această clauză contractuală, care crește costul menținerii tranzacției în așteptare.
Bonta a declarat că este deschis la o soluționare, cu condiția includerii unor remedii structurale robuste, ceea ce ar însemna, în esență, desprinderea unei părți semnificative din activele combinate. California și alte 11 state susțin că fuziunea de 111 miliarde de dolari va reduce ilegal concurența pe piețele cinematografice și ale televiziunii prin cablu de bază.
Discuțiile directe au fost deja încercate. Biroul procurorului general urma să se întâlnească cu Paramount pe 24 august, însă Bonta a anulat întâlnirea în ajun, acuzând compania că a scurs informații presei. Paramount a negat acuzația și a redus ulterior declarațiile publice de presiune asupra procurorului. La conferința de programare de vineri, părțile au fost obligate să transmită până marți viitoare date pentru discuții față în față la sfârșitul lui octombrie.
O înțelegere poate apărea prin procesul supravegheat de instanță sau în afara acestuia, iar fixarea conferinței nu exclude un acord anterior. Paramount a acceptat o stipulare prin care nu va închide tranzacția până după proces, stabilit pentru 2 martie. Compania a cerut ulterior instanței obligarea reclamanților să depună o garanție de 1,88 miliarde de dolari pentru acoperirea costurilor unei întârzieri în cazul aprobării tranzacției. Audierea pe această solicitare este programată pentru 24 septembrie, statele argumentând că Paramount încearcă să renunțe la angajamentul de a amâna închiderea fără garanție.
