Chloé Zhao a revenit pe Lido în cadrul Festivalului de Film de la Veneția, unde a susținut vineri după-amiază un masterclass despre carieră. Potrivit Variety, discuția a inclus și o apărare a filmelor pe bază de benzi desenate, în contextul în care regizoarea a vorbit despre trecerea de la drame independente la producția Marvel Eternals. Revenirea marchează prezența anterioară a lui Nomadland în 2020, film care i-a adus Leul de Aur și ulterior Oscarul pentru cel mai bun film.
În copilărie, Zhao visa să devină mangaka, dar recunoaște că nu desena suficient de bine. A povestit că voia să spună povești și nu considera cinematografia o opțiune accesibilă. Înainte de film a lucrat ani de zile ca barmană la sfârșitul lui 20, perioadă pe care a descris-o ca fiind una de pierdere a reperelor, până când a descoperit pasiunea pentru imagine în mișcare. A spus că regia nu presupune neapărat măiestrie tehnică individuală, ci capacitatea de a gestiona un ecosistem și de a aduna echipa.
Eternals, adaptarea Marvel din 2021, a reunit Gemma Chan, Richard Madden, Kumail Nanjiani, Brian Tyree Henry, Barry Keoghan, Salma Hayek și Angelina Jolie într-o poveste despre o rasă extraterestră imortală trimisă să protejeze Pământul. Zhao a declarat că proiectul a reprezentat pentru ea împlinirea unui vis legat de anime și de cultura benzilor desenate, pe care le-a descris ca echivalentul occidental al manga. Producția a încasat 400 de milioane de dolari la nivel global, sub așteptări pentru un buget de peste 200 de milioane, într-un moment în care filmele cu supereroi și-au redus audiența după pandemie.
În fața comparației cu poziția lui Martin Scorsese, care a asemănat filmele Marvel cu parcurile de distracții, Zhao a insistat asupra valorii tuturor formelor de divertisment. A spus că este important să nu se respingă povești doar pentru că nu sunt considerate artă înaltă. Pentru ea, povestirea servește drept container pentru procesarea experiențelor, iar arhetipurile, prezente și în mituri, oferă un limbaj comun.
Moderatorul a încercat să scoată în evidență contrastul dintre Eternals și Nomadland, drama lirică despre o văduvă care trăiește din mașină și călătorește prin SUA pentru muncă. Zhao a respins opoziția, vorbind despre oameni în natură, cu animale și relații complicate cu acestea. De asemenea, a amintit de Hamnet, drama shakespeariană din 2025, care a obținut opt nominalizări la Oscar și un premiu pentru Jessie Buckley în rolul Agnes, soția lui William. La finalul discuției, regizoarea a recunoscut o criză existențială legată de timpul petrecut în fața ecranelor și de întrebarea dacă nu ratează viața încercând să o captureze.
