CBS Studios a depus în Los Angeles Superior Court o cerere prin care solicită respingerea procesului intentat de fostul scenarist John Lowe, angajat pe Matlock între octombrie 2023 și iulie 2024. Mișcarea se bazează pe statutele anti-SLAPP și vizează plângerea depusă în această vară împotriva studioului, a showrunner-ului Jennie Snyder Urman și a producătorilor executivi Nicki Renna și Jeffrey Lieber. Potrivit Variety, dosarul studioului include declarații care contrazic acuzațiile de mediu ostil de muncă formulate de Lowe.
În plângere, Lowe susținea că ar fi fost ținta unor comentarii rasial stereotipe despre corp și organele genitale, atât la adresa sa, cât și a altor membri negri ai distribuției și echipei. CBS își exprimă sprijinul pentru cei trei producători și califică acuzațiile drept lipsite de fundament. Un purtător de cuvânt al studioului a declarat că studioul ia în serios acuzațiile de discriminare și hărțuire, dar consideră că afirmațiile lui Lowe sunt „demonstrabil inexacte și fabricate în mod malițios” și că se așteaptă ca adevărul să apară în proces. Studioul precizează că rămâne ferm în spatele producătorilor.
Printre punctele contestate se numără afirmația că Urman ar fi numit Juneteenth „Coonteenth”. Declarațiile depuse spun că Urman nu a folosit niciodată acel cuvânt și nu l-a spus nici Renna, nici lui Lowe, nici altor persoane. Lowe mai descria un incident în care Urman ar fi adus un câine în sala de scriitori, invocând că „copiii ei nu apreciau estetica” – o aluzie la culoarea neagră a animalului – și că ar fi fost constrâns să țină câinele aproape un an. Producătorii declară că nu era câinele lui Urman, că nu a fost așezat pe genunchii lui Lowe și că Urman nu a comentat aspectul animalului și nu era prezentă când Lowe a cerut să îl adopte.
Alte susțineri vizau pe Renna, acuzată că ar fi spus despre membrul distribuției Eme Ikwuakor că „abía știe să citească” și că l-ar fi sunat pe Lowe târziu în noapte spunând că se află în pat în lenjerie intimă. În declarații, producătorii spun că aceste afirmații au fost inventate. De asemenea, se susține că sexualitatea sau viața sexuală a lui Lowe nu au fost niciodată puse în discuție și că nu au existat comentarii despre corpul său. În declarația sa, Urman menționează un e-mail trimis de Lowe în ianuarie 2026, la 18 luni după plecarea sa de la Matlock, în care acesta ar fi cerut 10.000 de dolari. Urman spune că a sesizat HR-ul și că prima plângere formală a lui Lowe la resurse umane a venit după această solicitare de bani și după sesizarea ei.
În iunie, CBS anunțase deja că o anchetă internă nu a găsit suport pentru acuzații și că va apăra procesul. Avocatul lui Lowe, Ron Zambrano, a declarat pentru Variety că nu fusese încă notificat oficial cu privire la cererea de respingere și că nu poate comenta detaliile, dar este încrezător că va contesta mișcarea. În documentație, studioul descrie plângerea ca fiind plină de fabricații și susține că Lowe nu a fost supus hărțuirii rasiale sau sexuale și că atacurile sale ar reprezenta o reacție la faptul că nu a fost reînnoit ca scenarist din cauza unor deficiențe de performanță.
