Potrivit RogerEbert.com, luminile ediției a 31-a a Festivalului Internațional de Film de la Busan s-au stins după o programare care a cuprins competiția principală, secțiunea Vision împărțită pe două verticale și o piață activă. Festivalul, găzduit în al doilea oraș ca mărime din Coreea de Sud, a reunit în Centum City, în complexul Cine Mountain, Biff Hill și Double Cone, proiecții, masterclassuri și pavilioane aglomerate. Deschiderea a avut loc în teatrul semi-în aer liber BIFF, unde au fost prezenți Lee Chang-dong, Hirokazu Koreeda, Alfonso Cuarón, Ann Hui, care a primit Premiul Camellia, și Michelle Yeoh, desemnată realizatoare asiatică a anului.
Evenimentul a fost umbrit de retragerea echipei filmului lui Hur Jin-ho, „The Assassin(s)”, care a invocat motive de siguranță după criticile unor politicieni conservatori la adresa reprezentării tentativei de asasinat din 1974 asupra președintelui Park Chung-hee, episod care a dus la moartea primei-dame Yuk Young-soo. Președintele juriului competiției principale, Zhang Yimou, a comentat la conferința de presă de deschidere că nu a văzut filmul și că „crearea și adevărul istoric ridică întrebări despre ceea ce înseamnă realitatea istorică”. Juriul a fost completat de Choi Hee-seo, Bi Gan, Samal Yeslyamova, Kei Ishikawa, Jung Joo-ri și Tran Thi Bich Ngoc.
Din cele treisprezece lungmetraje din competiția principală, premiul juriului și calificarea automată pentru o nominalizare la categoria Cel mai bun film internațional la Oscar au revenit iranianului Majid Majidi pentru „Midday Meal”. Premiul Special al Juriului a mers către Eddie Cahyono pentru „Ibuku”, iar premiul pentru cel mai bun regizor l-a obținut Lee Yun Chan cu „To Be Ordinary”. Zhou Xun a câștigat premiul pentru cea mai bună actriță pentru „The First Taste of Loneliness”, film care a primit și o mențiune pentru contribuția artistică la sunet, iar Himeno Kashun a fost desemnată cea mai bună actriță în rol secundar pentru „Satoko Always”.
Premiul New Currents, destinat regizorilor la primul sau al doilea lungmetraj, a fost decis de Rima Das, Shan Zuolong și Shim Eun-kyung. Juriul a evidențiat drama queer rurală și politică „Birds in the Dark” de Shashank Walia și a acordat o mențiune specială pentru metanarativul „Beach Fictions” de Lim Hayeon. În secțiunea Vision, juriul principal format din Nina Kochelyaeva, Matthew Poon și Lee Dongha și componenta FIPRESCI condusă de Ma Xingxu, Teresa Vena și Roh Chul-hwan au premiat „Agaar” de Yang Bo cu Premiul BIFF Mecenat în secțiunea Asia și „Can I Talk to You?” de Yi Seungjun în verticala Coreea. O mențiune a revenit filmului „A Woman Dancing on the Waves” de Choi Se-dam, iar premiul FIPRESCI a fost acordat filmului „Zogsool” de Sakhya Byamba.
Ediția a înregistrat cea mai mare prezență din ultimii unsprezece ani, cu peste 200.000 de spectatori la proiecții și peste 270.000 la sesiuni de discuții, salutări pe scenă și evenimente. Programul s-a desfășurat și în săli precum Lotte Cinema, KOFIC Theater, Sohyang Theatre Woori Bank Hall, Busan Community Media Center Open Hall și CGV Centum City, amplasat deasupra celui mai mare magazin universal din lume, Shinsegae Centum City. Cererea ridicată a făcut ca biletele să fie greu de obținut, iar stingerul festivalului, un peisaj în tonuri de gri al mării într-o noapte înnorată cu niște păsări care traversează numele festivalului, a însoțit fiecare proiecție.
