Brad Bird revine cu un proiect de lungă așteptare, Ray Gunn, prezentat în cadrul ediției din 2026 a Festivalului de Film de la Londra organizat de BFI, relatează The Film Stage. Recenzia descrie filmul ca pe o aventură a unui detectiv particular plasată într-un oraș retrofuturistic în care oameni și extratereștri coexistă, cu mașini zburătoare, holograme în stil Blade Runner și zgârie-nori Art Deco. După eșecul cu buget mare al filmului Tomorrowland și continuarea Incredibles, considerată de succes, dar sub așteptări, noul lungmetraj marchează pentru regizor o întoarcere la forma inventivă și plină de umor a primelor sale trei filme animate, deși cu câteva decizii narative care distrag atenția.
Pastiche-ul noir pentru familie este tratat ca un omagiu la fel de nostalgic precum a fost Who Framed Roger Rabbit? pentru epoca de aur a Hollywood-ului, iar spiritul excentric al lui Robert Zemeckis asupra stilului hard-boiled este viu în cele mai bune filme animate ale anului. După Coyote vs. Acme, thrillerul legal al Looney Tunes, Ray Gunn propune o satiră mai ascuțită a erei tehnologice actuale, ascunsă în plină vedere. Co-scenarist este Matthew Robbins, colaborator veteran al lui Steven Spielberg.
Sam Rockwell dă vocea detectivului titular, unul dintre cei mai puțin abătuți anchetatori de pe ecran. Personajul este îndatorat, nu își poate plăti singura angajată, extraterestra Eyera, vocea lui Tom Waits, și refuză să joace murdar pentru a-și rezolva problemele. Ray și Eyera primesc cel mai important contract când sunt angajați de Arnold, interpretat de Bobby Cannavale, al patrulea soț al superstarului pop Venus Nova, vocea lui Scarlett Johansson, îngrijorat de o presupusă aventură. Sarcina se dovedește a fi o diversiune pentru a obține divorțul înainte de lansarea unui album care riscă să eșueze.
Prin managerul Barry Vogel, vocea lui Alan Tudyk, cei doi ajung să supravegheze artista pe durata săptămânii de lansare. Nova este o prezență tabloidă cu tendința de a-și eclipsa discurile cu controverse personale. În curând descoperă că este șantajată de un șef al lumii interlope extraterestre, Matt Berry, iar oameni din viața ei încep să moară, forțându-i pe protagoniști să renunțe la dorința de a evita problemele. Recenzia notează că filmul dezvăluie după o oră că un personaj are o identitate dublă, detaliu ușor de dedus din vocea distinctă și recunoscută a celor două personaje, prezentat ca o mare revelație.
Deși Bird a respins de mai multe ori criticile, în Ray Gunn există material pentru cei care îl acuză de simpatii obiectiviste în spiritul lui Ayn Rand. De data aceasta regizorul pare conștient de acest aspect, iar arcul lui Nova intră în dialog direct cu ideea. Superstarul are o personalitate foarte distinctă, dar faima i-a ascuns vocea adevărată, iar arta i se pare compromisă și impersonală. Filmul complică preocuparea pentru personaje forțate să-și ascundă identitatea pentru a se conforma și aduce în discuție teme actuale despre statul de supraveghere folosit pentru marketing și înlocuirea artiștilor cu inteligența artificială. Creditul Produced by David Ellison apare la final.
Ray Gunn a avut premiera la BFI London Film Festival 2026 și va avea lansarea în cinematografe pe 4 decembrie, urmată de apariția pe Netflix pe 18 decembrie.
