Judecătorul Lewis Liman a acordat miercuri Blake Lively circa 400.000 de dolari pentru onorarii de avocat în disputa cu co-starul din It Ends With Us, Justin Baldoni, sumă mult sub cei 8 milioane de dolari solicitați. Cele două părți au încheiat în mai un armistițiu după 18 luni de litigii, evitând un proces federal programat pentru finalul acelei luni. Singurul aspect rămas deschis era cererea Lively pentru acoperirea cheltuielilor generate de apărarea împotriva procesului de defăimare intentat de Baldoni, care fusese respins.
Potrivit Variety, hotărârea prevede 363.000 de dolari pentru onorarii și încă 44.000 de dolari pentru costuri de judecată. Judecătorul a considerat că Lively are dreptul doar la onorariile rezonabile legate de apărarea împotriva acțiunii de defăimare. Tarifele de facturare ale avocaților au fost apreciate ca nefiind nerezonabile, având în vedere miza și complexitatea dosarului, însă numărul de ore pentru care se solicita rambursare a fost judecat ca fiind excesiv.
Dosarul își are originea în plângerea depusă de Lively la California Civil Rights Department în decembrie 2024, în care acuza pe Baldoni și Wayfarer Studios de o campanie online de denigrare ca represalii pentru sesizările privind hărțuirea sexuală pe platoul lui It Ends With Us. Baldoni a replicat cu un proces de defăimare împotriva Lively și a soțului acesteia, Ryan Reynolds, susținând că acuzațiile ar fi fost inventate pentru a prelua controlul creativ al filmului. Actorul a mai dat în judecată și The New York Times pentru un articol bazat în mare parte pe plângerea privind drepturile civile, acțiune care a fost respinsă pe motiv de privilegiu procesual și de caracterul de relatare corectă a procedurilor.
Lively a invocat o lege californiană din 2023 menită să descurajeze procesele de defăimare temerare împotriva persoanelor care denunță agresiuni sexuale. Inițial a cerut daune triplu și daune punitive, dar judecătorul Liman a decis anterior că acestea nu sunt disponibile în baza legii federale.
Suma acordată este de aproximativ dublul despăgubirii obținute de The New York Times pentru apărarea împotriva acțiunii de defăimare a lui Baldoni.
