Potrivit Variety, al doilea lungmetraj al regizoarei Nanako Hirose, protejata lui Hirokazu Kore-eda, „Between Two Lovers”, abordează relațiile poliamoroase și parentingul între persoane de același sex într-un cadru japonez contemporan. Filmul a debutat în Competiție la Festivalul de Film de la Busan și are în distribuție Masami Nagasawa, Tasuku Emoto și Shizuka Ishibashi. Recenzia notează că materialul ar putea călători dincolo de premieră datorită talentelor recunoscute internațional din fața și din spatele camerei, deși publicul mai progresist ar putea rămâne frustrat de direcția aleasă de Hirose.
Uta, interpretată de Nagasawa, este o autoare de cărți pentru copii, cunoscută pentru seria „Little Miss Mushroom”. Viața ei confortabilă alături de soțul Morio, jucat de Emoto, este marcată de refuzul de a deveni mamă, în timp ce Morio dorește insistent copii. În paralel, Uta întreține de șase ani o relație cu editora sa, Junna, interpretată de Shizuka Ishibashi. Junna dorește și ea maternitatea, dar se lovește de bariere legale privind donarea de spermă și tratamentele de fertilitate, și îi cere Utei să își accepte sexualitatea și să divorțeze pentru a putea trăi deschis împreună.
Ruperea echilibrului are loc la o cină la care Morio o invită pe Junna, crezând că face un gest de apropiere față de colaboratoarea care îi solicită mult timp soției sale. Sub influența alcoolului, dublul joc al Utei este expus. Pentru a păstra beneficiile situației sale neconvenționale, fără a asuma vina, Uta propune ca Morio să fie donator pentru copilul Junnei și ca cei trei să locuiască împreună.
Variety descrie scenariul ca fiind construit cu o tensiune remarcabilă, vulnerabil la dezvoltări dramatice explozive, însă acțiunea alege în mod repetat ieșiri și compromisuri mai puțin provocatoare. Restricțiile legale arhaice care afectează cuplurile de același sex sau femeile necăsătorite sunt recunoscute și respectate în narațiune, în loc să fie contestate deschis.
După ce Junna rămâne însărcinată și se mută în casa familiei, dinamica se schimbă. Morio devine tot mai protector față de femeia care îi poartă copilul, Junna alunecă spre un rol mai convențional, matern și conjugal, iar Uta se simte tot mai marginalizată, devenind ca un adolescent plictisit în interiorul trioului pe care l-a conceput. Filmul evită să o oblige pe Uta să își clarifice sexualitatea sau să aleagă un partener.
Recenzia subliniază că Hirose ridică întrebări legitime despre ce înseamnă o familie reală și despre rolul perceput al femeilor în societate. Performanțele sunt apreciate: Nagasawa se implică voit într-un rol care o face neplăcută într-o măsură rar văzută la ea, Ishibashi construiește o Junna rezilientă și empatică, iar Emoto oferă un Morio fragil și bine intenționat. Contribuțiile tehnice, în special decorurile semnate de Ryo Sugimoto și coloana sonoră a lui HIMI, sunt lucrate cu grijă, dar sunt eclipsate de alegerile narative mai controversate ale filmului.
