Potrivit Deadline, BBC se află pe fondul unei crize de finanțare pe care însăși instituția o face publică în mod repetat. Directorul general Matt Brittin a spus angajaților că „dulapul e gol”, a declarat în fața Parlamentului că actualul model de finanțare, taxa de licență, este un „joc pierdut” și a explicat telespectatorilor că corporația se confruntă cu o situație financiară strânsă. În paralel, radiodifuzorul anunță tăieri de mii de locuri de muncă, anulări de emisiuni și amenințări cu închiderea unor servicii.
Negocierile pentru reînnoirea charterului sunt în desfășurare. În fiecare săptămână au loc întâlniri între echipa de politici a BBC și oficiali ai Departamentului pentru Cultură, Media și Sport, iar Brittin se consultă regulat cu secretarul de cultură Lisa Nandy. Public, BBC și administrația prim-ministrului Andy Burnham par să cânte pe aceeași notă. BBC vrea ca cei 94% dintre britanici care consumă serviciile să plătească efectiv pentru ele, iar Nandy a spus că dorește să pună corporația pe o bază sustenabilă.
În spatele ușilor închise, însă, lipsește o viziune comună asupra modului de atingere a acestui obiectiv. Finanțarea integrală prin publicitate sau prin abonament este exclusă. O taxă la nivel de gospodărie, care ar adăuga o sumă la factura de utilități sau de internet, este agreată de BBC, dar a fost respinsă explicit de miniștri din motive politice și de costul vieții. Câmpul de opțiuni se restrânge astfel spre ajustarea taxei de licență de 180 de lire, aproximativ 240 de dolari, o soluție pe care presa britanică o descrie de multă vreme drept cea mai puțin rea.
Ideea principală în discuție este extinderea obligației de plată a taxei de licență la conținutul nelivestream de pe serviciile comerciale de streaming. În prezent, vizionarea lui „The Gentlemen” pe Netflix nu atrage obligația legală de a plăti taxa. Discuțiile actuale ar putea face incriminantă vizionarea lui „MobLand” pe Paramount+ fără contribuția către BBC, iar măsura ar viza și producții care nu sunt semnate de Guy Ritchie. Închiderea acestei portițe pare elegantă în teorie, dar punerea în aplicare este complicată. BBC are deja dificultăți în a impune plata taxei, iar instrumentele existente, inclusiv urmărirea penală, afectează în mod regresiv gospodăriile cu venituri mai mici și femeile. O sugestie a BBC, afișe pop-up de tip „PAY YOUR LICENCE FEE” pe Netflix, nu este considerată suficientă.
Lisa Nandy a vehiculat și ideea unei taxe suplimentare pe abonamentele de streaming, de exemplu o taxă BBC pe factura lunară de Disney+, însă recunoaște că propunerea este puțin probabil să fie acceptată de platformele americane. De asemenea, s-a discutat despre completarea finanțării publice cu venituri comerciale, prin monetizarea arhivei sau prin publicitate în jurul podcasturilor pe Spotify și YouTube, dar secretarul de cultură a fost reticent să susțină integral aceste variante. Cu 15 luni până la expirarea actualului charter, BBC nu are claritate financiară dincolo de anul viitor. În runda precedentă, un acord a fost încheiat cu 18 luni înainte de final, un precedent pe care Nandy l-a calificat drept „îngrozitor”. În acest moment există un vid de informații publice, iar niciun ministru nu va vorbi la Convenția de la Londra a Royal Television Society de marți din cauza conferinței Partidului Laburist de la Liverpool.
