Potrivit Variety, Bandai Namco Entertainment pregătește un proiect live-action inedit pentru franciza de pilotaj Ace Combat. Înainte de lansarea lui Ace Combat 8: Wings of Theve, programată pentru 2 octombrie pe PlayStation 5, Xbox Series X și S și PC, studioul difuzează Hour Zero, un scurtmetraj în patru episoade care prezintă fundalul narativ al noului joc. Prima instalare a fost lansată marți, iar celelalte trei vor fi publicate pe 17 septembrie, 23 septembrie și 29 septembrie.
Hour Zero este descris de Bandai Namco Entertainment America ca o poveste despre trei străini care supraviețuiesc zilelor de început ale invaziei Republicii Sotoa asupra Federației Central Usea. Josh Holloway joacă un pilot fără unde să aterizeze, Brandon Routh este un doctor care și-a salvat dușmanul, iar Tamlyn Tomita interpretează o prezentatoare de știri silențiată pentru că a spus adevărul. Narativul este spus în ordine inversă și este ancorat în viața de familie a celor trei protagoniști, iar povestea pregătește terenul pentru Campaign Mode din Ace Combat 8: Wings of Theve.
Proiectul a fost produs în timp ce Ace Combat 8 era deja avansat în dezvoltare. Pentru Josh Holloway, acesta a fost primul contact cu un studio de jocuri video în afara unei voci pentru un titlu. Actorul a recunoscut că a avut rezerve inițiale, având în vedere o experiență anterioară cu un joc din 2007, Command & Conquer 3: Tiberium Wars, pe care a descris-o ca fiind pe o parte mai ieftină. A declarat că a iubit jocurile Ace Combat în adolescență, când le juca în arcade cu simulatorul mare.
Înainte de a accepta, Holloway a cerut clarificări despre valoarea de producție și despre scenariu. A vrut să știe dacă va fi filmat pe un scaun de măr sau într-o fuselaj real. După ce a văzut nivelul de pregătire al echipei Bandai Namco, actorul a spus că a considerat proiectul distractiv și o oportunitate de a avea propriul moment de pilot de vânătoare.
Actorul a construit personajul pornind de la poveste și de la modul în care se încadrează în univers. El a descris rolul ca fiind pilotul OG, mai în vârstă, responsabil pentru toată lumea, care a văzut mult combat și moarte și care are copii. Holloway a spus că moartea recentă a tatălui său a adus miză suplimentară în interpretare.
Filmările au beneficiat de consilierea unui pilot real de vânătoare pentru logistica din cockpit. Holloway a explicat că într-un cadru mic, emoția și mișcarea excesivă nu se traduc bine și a vrut să evite exagerarea. Pilotul consultant i-a arătat cum corpul reacționează la forțele G și cum respirația și tensiunea sunt involuntare la anumite manevre.
