Sony Pictures TV a anunțat că Jim Thornton a fost suspendat de la Wheel of Fortune și că producția trece la recasting în timp ce se desfășoară o anchetă. Potrivit Variety, comunicatul companiei precizează că s-a luat la cunoștință recent de acuzații care îl vizează pe anunțator. Este singura confirmare oficială până în prezent în acest caz.
Detalii suplimentare despre motivul suspendării apar prin TMZ. Publicația relatează că ar fi primit fotografii de la un pasager American Airlines care susține că l-a văzut pe Thornton cu laptopul deschis pe o cameră de discuții descrisă ca fiind tulburătoare, cu imagini și texte care sugerează o cameră pentru pedofili. Fotografiile prezentate de TMZ, care ar conține comentarii ce indică un comportament inadecvat față de minori, nu au fost autentificate. Incidentul ar fi avut loc în luna mai, la bordul unui zbor American Airlines. Pasagerul ar fi informat un însoțitor de bord, iar la sosirea pe LAX autoritățile l-ar fi întrebat pe Thornton. Acesta ar fi fost lăsat să plece.
Avocata lui Thornton, Allison Hart, nu a răspuns solicitărilor de comentarii, însă TMZ citează declarații transmise de ea. În această versiune, este vorba despre o neînțelegere. Thornton ar fi devenit activ în advocacy pentru prevenirea sinuciderilor după pierderea unui membru apropiat al familiei acum doi ani și ar fi vizitat camere de discuții pentru a oferi sprijin persoanelor cu ideatie suicidară. Reprezentarea susține că site-ul nu este ilegal, că nu există conținut pedofil sau pornografie infantilă ilegală și că clientul nu a vizualizat, descărcat sau consumat vreodată astfel de material. În scurt, clientul meu nu a făcut nimic greșit.
Thornton este cunoscut în industrie ca anunțator de televiziune și reporter. În Los Angeles a avut roluri de lungă durată la radio KNX 1070 Newsradio și ca prezentator de trafic la KCBS-TV, posturi de care nu mai face parte. S-a alăturat distribuției Wheel în 2010, după decesul predecesorului Charlie O’Donnell, și a fost anunțator suplinitor la The Price Is Right. Nu are o prezență activă pe rețele sociale, ultima postare pe X/Twitter datând din 2016, nu deține site propriu și nu este clar dacă mai este reprezentat, ultima agenție fiind A3 Artists Agency, închisă în 2024.
În afara Wheel of Fortune, creditelor i se adaugă vocea lui Johnny Gomez în Celebrity Deathmatch, roluri de anunțator în The Cleveland Show și Tim & Eric Awesome Show, Great Job!, prezențe în jocuri video, narator comercial în filmul de animație Monsters, Inc. din 2001 și vocea scurtmetrajului animat nominalizat la Oscar Let's Pollute din 2011.
