În 2013, M. Night Shyamalan a lansat lungmetrajul „After Earth”, cu Will Smith și Jaden Smith în roluri de tată și fiu, într-un scenariu post-apocaliptic conceput inițial de actorul însuși. Potrivit Collider, filmul a fost un eșec comercial, dar ar putea beneficia de o nouă perspectivă pe platformele de streaming.
Cariera Shyamalan a fost marcată de filme intime, cu elemente supranaturale subtile, care au adus la lumină relațiile complexe dintre personaje. „After Earth” a reprezentat o schimbare de ton, trecând la o producție de amploare, cu CGI și scenă de acțiune, un domeniu în care directorul a întâmpinat dificultăți. Acest shift a subminat reputația sa, iar filmul a venit la un moment în care alte producții lui, precum „Lady in the Water” și „The Last Airbender”, au avut performanțe slabe.
Povestea urmărește un tată, Cypher (Will Smith), și fiul său, Kitai (Jaden Smith), care aterizează pe o Pământ abandonat, în urmă cu milenii. În timp ce planeta este atacată de creaturi alien, Ursas, care simt frica oamenilor, Cypher își păstrează calmul, iar Kitai trebuie să navigheze singur prin ruinele post-umane pentru a salva tatăl său. Filmul încearcă să redea tensiunea dintre părinți și copii, un subiect recurent în opera lui Shyamalan.
Criticii au acordat filmului un scor de 12% pe Rotten Tomatoes, iar box office-ul a fost slab. Conform Collider, problema majoră a fost momentul de lansare, după o serie de flopuri, ceea ce a subminat credibilitatea directorului. Totuși, unele elemente, cum ar fi abordarea narativă centrată pe Kitai și utilizarea CGI pentru a crea un mediu post-uman, ar putea fi apreciate de un public care caută aventură și efecte vizuale.
Pe platformele de streaming, „After Earth” ar putea găsi un nou public, în special printre fanii lui Will Smith și cei interesați de povești de familie în context sci-fi. Distribuția digitală permite un acces mai larg, iar filmul poate fi redescoperit în contextul unei tendințe de revenire la producții de la buget moderat, care au potențial de a deveni cult.
După acest eșec, Shyamalan a revenit cu thrillere independente, cum ar fi „The Visit”, care au marcat o renaștere a carierei sale. „After Earth” rămâne, însă, un exemplu de film care, deși a fost subevaluat la timp, merită o analiză mai atentă în era streamingului.
