Potrivit SlashFilm, actrița Jane Leeves, care a interpretat-o pe Daphne Moon în sitcomul „Frasier”, scrie în cartea de memorii „Daphne & Me: My Life on Frasier (And a Bit More)” că a primit scrisori cu amenințări cu moartea după o scenă din sezonul al doilea în care personajul său lovește o anghilă de cauciuc. Seria a rulat între 1993 și 2004, cu 264 de episoade, și este asociată cu Kelsey Grammer în rolul doctorului Frasier Crane și cu David Hyde Pierce în rolul lui Niles Crane.
Episodul este „The Innkeepers”, difuzat în sezonul 2, în care Frasier și Niles încearcă să salveze un restaurant aflat în dificultate, rebotezat Les Frères Heureux. Seara de deschidere degeneră într-un haos de tip farsă, cu familia și prietenii aduși să ajute la funcționarea localului. Leeves descrie episodul ca un exemplu de comedie fizică ambițioasă în cadrul unei serii cunoscute pentru umorul sofisticat.
În bucătărie, Niles, pus la treabă ca bucătar alături de Daphne, încearcă să lovească un acvariu cu anghile pentru a nu fi nevoit să manipuleze un animal viu. Răbdarea Daphnei se epuizează, iar aceasta scoate o anghilă din vas și îi lovește capul de blatul de lucru, înmânând apoi peștele inert lui Niles. În deschiderea episodului apare mențiunea „No eels were harmed during the making of this episode”, iar animalul folosit era din cauciuc.
Leeves spune că nu se aștepta la reacția publicului. „What I could never have anticipated were the death threats”, scrie ea, adăugând că a primit scrisori în care i se ura o moarte dureroasă pentru maltratarea anghilei, reală sau nu. Actrița reproduce textul unuia dintre mesaje: „Miss Leeves, Every time I see the ‘Frasier’ episode where you smash the eel’s head for a laugh I wish you’d get an agonizing terminal disease. It doesn’t matter if the eel is real or fake. It ain’t funny. I pray that you get smashed on the head, too”. Epoca era pre-internet, astfel că scrisorile trebuiau redactate și trimise prin poștă.
În carte, Leeves pune incidentul în perspectivă, amintind că la vremea respectivă emisiuni precum „NYPD Blue” și alte procedurale polițiste difuzau violență mult mai dură fără să primească reacții similare. Ea se întreabă retoric dacă acele producții au primit vreodată scrisori de protest.
„The Innkeepers” a fost controversat la lansare. Leeves notează reacții mixte, unii telespectatori considerând că episodul se îndepărtează de umorul rafinat al seriei. Actrița susține însă că „Frasier” a fost capabilă să realizeze o comedie de slapstick scrisă cu fler. Premiera seriei fusese primită cu recenzii excelente și premii Emmy pentru Kelsey Grammer, pentru scriitorii David Angell, Peter Casey și David Lee, și pentru regizorul James Burrows, deși David Hyde Pierce mărturisise inițial că pilotul i s-a părut „teribil”.
