Potrivit Variety, lungmetrajul stop-motion „Wildwood” al studiourilor Laika a debutat în Statele Unite cu 12,2 milioane de dolari în primul weekend, în 2.942 de săli, în fața unui buget raportat de 100 de milioane de dolari. Regizorul și CEO-ul Laika, Travis Knight, a construit pentru producție 231 de păpuși și 136 de decoruri. Filmul a fost lansat cu rating PG-13 și o durată de 131 de minute, obținând un A la CinemaScore și un rating de 99% Fresh pe Rotten Tomatoes. În weekendul următor a adus încă 7,5 milioane de dolari, ajungând la 25 de milioane de dolari încasări interne și 35 de milioane de dolari la nivel global.
Debutul plasează „Wildwood” pe locul trei în weekendul respectiv, în spatele filmului „Clayface” al DC și al documentarului despre Elizabeth Holmes despre care se vorbește în prezent. Laika a primit cinci nominalizări la Oscar pentru categoria de lungmetraj animat în cinci încercări. Potrivit Variety, rezultatul nu este perceput ca un succes financiar, ci ca un semnal de alarmă pentru comunitatea stop-motion.
Stop-motion-ul este mai costisitor decât animația tradițională deoarece fiecare personaj este o păpușă fizică, fiecare decor este construit manual, iar animatorii deplasează figura cu fracțiuni de milimetru și o fotografiază de zeci de ori pentru o secundă de film. Forța de muncă din domeniu se restrânge. Tippett Studio, atelierul care a ajutat Hollywoodul să treacă de la păpuși la pixeli, anunță închiderea. Laika rămâne singurul studio american care investește sume de nouă cifre în această artă, existând în mare parte deoarece averea familiei Knight din Nike absoarbe pierderile.
Travis Knight este fiul lui Phil Knight și CEO-ul Laika. Filmul anterior al studiourilor, „Missing Link”, a încasat 17 milioane de dolari pe plan intern în 2019, iar echipa a petrecut șapte ani la realizarea continuării. După o proiecție la SCAD Savannah Film Festival, Knight a declarat pentru Variety: „We’ve tried to keep the art form alive for over 20 years now”. El a adăugat: „Art needs advocacy. It needs champions. It wears its humanity openly. It deserves to stay alive”.
Articolul din Variety subliniază rolul Academiei în susținerea acestei forme de artă. Animația este tratată de mult timp ca un segment separat, deși a produs unele dintre cele mai ambițioase lucrări ale cinematografiei. Doar trei filme animate au fost nominalizate la categoria cel mai bun film, cel mai recent fiind „Toy Story 3”, apărut acum 15 ani. Un membru al Academiei spune despre „Wildwood”: „I was transported. It reminded me of the movies my children would watch in the ’80s, when movies believed children were smart enough to understand the difficult moments of life”. În previziunile publicate de Variety, „Wildwood” apare în categoria de lungmetraj animat și în cea de efecte vizuale.
